פירוש המילה מין הוא מין. עם זאת, התוכן הסמנטי של שני מונחים אלה שונה. הדבר בולט במיוחד במושג כמו "מדיניות מגדרית".
שני המושגים - מגדר ומגדר - מאפיינים את חלוקת האנשים לגברים ונשים. אך המונח "מגדר" מתייחס להפרדה ביולוגית, ו"מגדר "לחברתי.
ההבדל בין מין למגדר
מין הוא מאפיין ביולוגי של אדם. ניתן כבר לקבוע אותו בילוד על ידי מאפיינים מיניים ראשוניים, כלומר על המבנה האנטומי של אברי איברי המין החיצוניים.
מנקודת מבט זו, מין האדם אינו תלוי בשום דרך בתרבות שאליה הוא שייך. אינו משפיע על המין והסביבה בהם הילד יגדל ויחנך אותו.
מגדר מתייחס למגדר החברתי - התנהגותו של אדם הקשורה לתפקידו החברתי כגבר או אישה. זה נקבע על ידי מערכת שלמה של רעיונות לגבי אופן התנהגותו של אדם ממגדר מסוים, ואיזו התנהגות אסורה לו או לה. התפקיד המגדרי קובע איזו פעילות מקצועית מקובלת יותר על גבר ואיזו עבור אישה. רעיונות אלה משתנים מעידן לעידן, ובתוך אותו זמן - מאנשים לאנשים, מתרבות לתרבות. זה מבדיל בין המגדר לבין המאפיינים הביולוגיים של המין. לדוגמה, אזרח אמריקני מבחינה ביולוגית אינו שונה מתושב ערב הסעודית, אך עמדתו בחברה הקשורה למגדר שונה.
מגדר, כמגדר חברתי, עלול לא להתייחד עם הביולוגי כתוצאה מחינוך. סיפורים אנושיים כאלה התרחשו לא רק במודרניות "מושחתת". לדוגמה, הורים גידלו את אשת הפיראטים המפורסמת מרי ריד כילדה כילדה, כי ילד זכר נדרש לקבל את הירושה. זה לאחר מכן הוביל אותה לכיבוש, שבתחילת המאה ה- XVIII, באופן עקרוני, לא יכול היה להיחשב "נשי".
