עם הופעתם של ספרים מודפסים עלתה מיד השאלה לגבי שימורם באוספים ובספריות אישיות. והצעד ההגיוני הבא היה המצאת לוח הספרים - שלט מיוחד המודבק או מודפס על ידי הבעלים בחלקו הפנימי של כריכת הספר.
לוחית ספרים הופיעה בגרמניה במאה ה -16, כמעט מיד לאחר המצאת הדפוס. ברוסיה, "שלטי הספרים" הללו הופיעו רק תחת פיטר 1. עם זאת, במאה הקודמת התגלו כתבי יד נדירים של מנזר סולובצקי המתוארך לסוף המאה ה -15. הם הציגו פנקסים מצוירים ביד.
לוחות ספרים שונים כאלה
ניתן להדביק את לוח הספרים אל פנים הכריכה של הספר, או להדפיס באמצעות הדפסה מיוחדת - הם נוצרו בהזמנות בודדות רבות. היו אפילו סוגים כאלה של סימניות מותאמות אישית כמו סופר אקס ליבריס, שם נוצרה הדפס על עמוד השדרה של הספר.
לוחית הספרים הכילה לעתים קרובות את שם הבעלים ולעיתים קרובות נוספה לו עיסוקו ותחומי העניין שלו. אם ניתן לצייר אנלוגיה כזו, לוחית הספרים הייתה קודמתה של התג האלקטרוני, שמונח בספריה וירטואלית, או סימן מים.
תבניות ספרים יכולות להיות פשוטות ולא יומרות או מתוחכמות מאוד ומורכבות בהרכב. לפעמים הם היו רק תווית עם שם הבעלים, חתימתו, אייקון פשוט שהמציא בעל הפרסום. במקרים מסוימים נוספה לו מוטו אישי או סומן בסמל.
היו גם עבודות מלאכותיות של לוחית ספרים. הם נוצרו בטכנולוגיות גבוהות (באותה תקופה) והיו חריטות הדפסות קטנות על נחושת או עץ. בייצורם נעשה שימוש בשיטה ליטוגרפית או באינצינוגרפיה. בין מחברי תבניות הספרים המורכבות, כדאי להזכיר את אלברכט דורר ותבור.
