נהוג לקרוא לאזור האירו לאותן מדינות שמשתמשות במטבע אירופי יחיד, האירו, במקום המטבע הלאומי. אירו במזומן החליף את היחידות הכספיות של מדינות רבות באירופה מאז ינואר 2002. במהלך התקופה האחרונה גוש האירו התרחב באופן משמעותי, אם כי לא כל המדינות באירופה בחרו לטובת מטבע יחיד. נכון לעכשיו, אזור האירו חווה משבר כלכלי קשה המשפיע על חייו הפוליטיים והחברתיים של האזור.
באמצע 2012, המשבר בגוש האירו הגיע לנקודה קריטית. מומחים מקרן המטבע הבינלאומית מציינים כי האזור צריך לנקוט בצעדים מכריעים לחיזוק האיחוד המוניטרי, שצריכים להיתמך על ידי ארגון מחדש מאסיבי של המבנה הכלכלי של אזור האירו.
תשומת ליבם של המשקיפים עדיין מרותקת לאחת הנקודות הבעייתיות באירופה - יוון. הדחייה הבאה שקיבלה מדינה זו לאחר הבחירות האחרונות לפרלמנט אינה פותרת את בעיות החוב העיקריות. יוון שוקעת עמוק יותר בבעיות כלכליות, ואינה יכולה להחזיר חוב ריבוני לשותפים באיחוד האירופי.
שר האוצר הרוסי לשעבר אלכסיי קודרין סבור כי נסיגת יוון מאזור המטבע היחיד היא כמעט בלתי נמנעת. הכספי מקדיש לכך לא יותר משנה, בהתחשב בתוצאה כזו כתוצאה אובייקטיבית של המדיניות שנקטה אתונה בשנים האחרונות. אובדן יוון יחמיר באופן אוטומטי בעיות בספרד לא מתפקדת באותה מידה. יחד עם זאת, מדינות אירופה איטיות מדי בנקיטת אמצעי מיגון לכלכלה, בתקווה שעד סוף 2012 הן רק יפתחו תוכנית להתמודד עם המשבר ההולך וגובר.
בספרד, על רקע משבר הבנקאות, נצפתה ירידה בערך ניירות הערך הגדולים. בינתיים, שותפים אירופאים לא מקצים כספי ייצוב ישירות לבנקים של ספרד, אלא לחשבונות הממשלה. זה מגדיל את החוב הממשלתי, ומאיים להסלים את משבר המגזר הבנקאי למשבר ריבוני. מצב זה עשוי בהחלט להוביל לקריסה הדרגתית של המטבע היחיד בגוש האירו.
ההתמוטטות החזויה של אזור האירו בהחלט תשפיע על מדינות אירופיות אחרות, כולל רוסיה, אשר מדינות אירופה רבות הן שותפות הסחר העיקריות בהן. המצב בעולם הישן תלוי גם במדינות בודדות באזור האוקיאנוס השקט, שהבנקים שלהן העמידו הלוואות רבות לשותפים עסקיים באירופה. זה יביא להפסדים בייצוא האסייתי, שכיוונו למדינות המערב המפותחות.
המומחים טוענים כי פיתרון בעיית גוש האירו צריך להיות מכריע וארוך טווח, ואילו אין להפר את קשרי הגומלין של השוק הפאן-אירופי.
