בפרקטיקה האורתודוכסית הנוצרית ישנם שבעה סקרמנטים בהם ההשתתפות מעניקה לאדם חן אלוהי מיוחד. לאיחוד הוא טקס כזה.
סקרמנט האיחוד נקרא אחרת ברכת הקדושים. ניסוח זה נקבע על ידי העובדה שבזמן טקס הפולחן אדם נמשח בשמן קדוש (שמן) לריפוי של מחלות נפשיות וגופניות. הוא האמין כי חטאים שנשכחו נסלחים באיחוד.
המנהג של משחת חולים בשמן היה ידוע מאז ימי המקרא. השליח והאוונגליסט מארק, בחדשותיו הטובות, מספר לנו כי ישו התקשר לשנים-עשרה השליחים והורה למלוח את החולים בשמן לריפוי. זה מתואר בפרק השישי של בשורת מארק. בנוסף, בתנ"ך יש הוראות ספציפיות לגבי המשחתו של אדם חולה בשמן כדי להקל על מחלות גופניות. המכתב הפייסני של השליח ג'יימס אומר שאדם חולה צריך לקרוא לזקני הכנסייה כדי לקבל את המשחה בשמן. למען אמונתו של האדם החולה ותפילות הכמורה, האדון מסוגל להעניק ריפוי ובריאות לאדם נזקק (ג'יימס 5, 14-15). לפיכך, אינדיקציה לסקרמנט האיחוד כלולה ישירות בטקסטים של הברית החדשה של המקרא.
סקרמנט הפיוס עצמו (ליתר דיוק, סדרו) השתנה במהלך מאות שנים. בתקופת המקרא, עיקר מבצעי הסקרמנט היו השליחים הקדושים. מאוחר יותר, כאשר האמונה הנוצרית התפשטה יותר, כוהני הכנסייה ביצעו ברכה חשופה. זה בדיוק מה שמציין השליח ג'יימס במכתב שלו.
סדר ההקדשה השתנה אף הוא מאז המאות הראשונות. מעקב כזה, שאף מתרחש כעת בכנסיות אורתודוכסיות או בבית, התגבש במאה ה -15.
ברוסיה נקראה סקרמנט החלוקה עד המאה ה -19 "המשחה האחרונה". עם זאת, סיינט פילרט דרוזדוב התעקשה כי שמות כזה של סקרמנט הכנסייתי ישתמש מהשימוש עקב חוסר עקביות המהות העיקרית של הכהונה. סקרמנט האיחוד בוצע לא רק על גוססים אלא פשוט על אנשים חולים. מנהג זה מקפיד על ידי הכנסייה הרוסית האורתודוכסית.
