הילדה השברירית, שנשללה בתחילה מכניסה לבית הספר לכוריאוגרפיה הקיסרית הרוסית בגלל שבריריותה, אנה פבלובה הפכה לאחת הכוריאוגרפיות הקלאסיות המפורסמות ביותר בהיסטוריה והייתה תעלומה הן במהלך חייה והן לאחר מותה.
ילדות ונוער
הולדתה הייתה הראשונה בסדרה ארוכה של מיתוסים שקשורים לאנה פבלובה ולאישיותה. אנה הקטנה נולדה חודשיים לפני לוח הזמנים וכיילוד היא הייתה עטופה בצמר רך במקום מפיות. אם כן, זה היה מאוד סמלי לבלרינה, שעבודת המחבר שלה הפכה לימים לתפקיד הברבור הגוסס באגם הברבורים.
ידוע כי אמו של אנה, ליובוב פבלובה, הייתה מכבסה, ואילו זהות אביה נותרה לא ברורה. נדון האם מדובר בבעל מטווי, חייל הצבא הרוסי, או לזר פוליאקוב, הבנקאי שבביתו שירתה לפני לידתה של אנה.
בגיל שמונה אנצ'קה נופלת לתיאטרון מרינסקי הקיסרי בסנט פטרסבורג אל היופי הנרדף של בלט צ'ייקובסקי. שם התאהבה בבלט אחת ולתמיד. מאותו הרגע, אנה התלהבה מריקודים ושכנעה את אמה לקחת אותה לאודישן לבית ספר לבלט, אך נשללה ממנה קבלה בגלל גילה הצעיר והשבירות.
כוכבת הבלט העתידית הייתה ילדה רזה עם מבנה גוף "אוורירי" ואילו מבנה גוף חזק נחשב הכרחי עבור הרקדנית לבצע תנועות ודמויות מורכבות.
אך למרבה המזל הכוריאוגרף הגדול מריוס פטיפה נפגש בדרכה, שראה את הכישרון שלה, ואנה התקבלה סוף סוף כסטודנטית בשנת 1891. היה קשה ללמוד בלימודים בבית הספר לבלט הקיסרי עם משמעת הברזל שלו. התלמידים נאלצו לקום מוקדם בבוקר, להתקלח קר, לאכול ארוחת בוקר ואז להתחיל שיעורים שנמשכו עד שעות הערב המאוחרות, שהופסקו רק על ידי ארוחת ערב, הופעות וטיולים קצרים באוויר הצח.
זמן חופשי היה נדיר, ואנה פבלובה הקדישה בדרך כלל לקריאה ורישום.
במשך תקופה ארוכה מאוד האמינה אנה שיכולתה הטכנית מוגבלת על ידי היכולות הגופניות שלה, עד שאחת המורות שלה, פאבל גרדט, אמרה לה: "תן לאחרים לבצע פעלולים אקרובטיים. מה שאתה מחשיב כחיסרון הוא למעשה מתנה נדירה שמבדיל אותך מאלפים.
