בעשור האחרון מצא איש העסקים ולדימיר פוטאנין את עצמו באופן קבוע בעשרת האנשים העשירים ביותר ברוסיה, על פי מגזין פורבס. עד 2013 הוא גם נשאר דוגמא נדירה לקביעות ונאמנות בחייו האישיים. עם אשתו נטליה, המיליארדר חי יותר משלושים שנה והביא לשלושה ילדים. עם זאת, לאחר פתיחת גירושין שערורייתיים עם אשתו, מלווה בהתדיינות משפטית על חלוקת הרכוש, דמותו של איש המשפחה האידיאלי התפוררה בין לילה. יתר על כן, בקושי קיבל את החופש הרצוי, קשר פוטאנין שוב את הקשר.
אשה ראשונה
איש העסקים פגש את אשתו הראשונה נטליה ורלאמובה בשנות לימודיו, הם גרו בבתים סמוכים של דיוויקובובו קטן. אהדה הדדית ומערכות יחסים רומנטיות הפכו למשפחה. הפוטנינים התחתנו בשנת 1983 זמן קצר לאחר סיום הלימודים. הזוג הטרי התיישבו בדירת שלושה חדרים של הוריה של נטליה. באותה שנה סיים ולדימיר את לימודי המחלקה לכלכלה ב- MGIMO והחל את דרכו. בשנת 1984 אשתו העניקה לו את ילדו הראשון - בת אנסטסיה.
במשך 30 שנות חיי משפחה איש עסקים מעולם לא נתן לעיתונות סיבה לפקפק בחוזק קשרי הנישואין שלהם. כשגברים עשירים אחרים התגרשו והחליפו נשים לבנות צעירות יותר, נשאר פוטאנין נאמן לאהבת בית הספר שלו. מהתצלומים המשותפים שלהם, שאליהם ניתן להגיע מדי פעם דרך האינטרנט, היא פוצצה חום ורוך. בנוסף לבת הגדולה, לזוג נולדו שני בנים - איוון בשנת 1989 ואסילי בשנת 2000.
בשנים הראשונות לחיי המשפחה עבדה נטליה באופן שווה עם בעלה. היא סיימה את לימודיה במכון למהנדסי תחבורה במוסקבה ועבדה במשרד הבינוי של ברית המועצות. כאשר עסקיו של פוטנין עלו, הוא עבר לחברת אינטרוס אחוזתו והיה מעורב בנושאי אדריכלות ובנייה. אבל כל השנים הדאגה העיקרית של נטליה הייתה משפחה וילדים. היא חיה את התחביבים שלהם, יצרה עבור בעלה עורפי אחיזה ואמינות חזקים, שם יוכל לנוח מהמאבק המתיש בעולם העסקים חסר הרחמים.
בן הזוג הודה כי ולדימיר פוטנין תמיד היה אדם די קשוח ושולט. עם זאת, היא לא ראתה בכך חיסרון, מכיוון שהיא ידעה לנהל איתו דיאלוג, ובמובנים רבים הסכימה עם קו התנהגותו. לדוגמא, בני זוג כבר מההתחלה ניסו לא לפנק ילדים, והחדירו בהם אהבה לספורט ועבודה עצמאית. לא פלא שהיורשים הבכירים - אנסטסיה ואיוואן - בצעירותם עסקו ברצינות בסקי סילון (מירוצי סקי סילון). ילדי הפוטנינים זכו בפרסים רבים בדיסציפלינה הספורטיבית הזו, הפכו לאלופי רוסיה והעולם.
כמובן שלבני הזוג היו מריבות, רגעים של אי הבנה, בירור מערכות יחסים. פעם, על פי זכרונותיה של נטליה, בעלה אפילו הציע לה להתגרש, אך אז הוא התקרר במהירות. הפירוק האמיתי מעולם לא נידון עד ערב גורלי אחד בנובמבר 2013.
גירושין
מדברת על היום בו משפחתה החלה להתפרק, אשתו לשעבר של פוטנין משחזרת את מה שקרה כמעט דקה. זה היה ערב ראשון, 17 בנובמבר 2013. על פי המסורת, המשפחה התאספה לארוחת ערב בבית מגוריהם בלוז'קי. כאשר השאירו הילדים את הוריהם בשולחן, ולדימיר בצורה אולטימטום הודיע לאשתו גירושין. נטליה, היא אמרה, חוותה הלם אמיתי. בנוסף, הבעל דרש חתימה מיידית על ניירות על דחיית חלוקת הרכוש. בתמורה הוא הציע סיוע חומרי, נדל"ן ושכר לימוד עבור בנו הצעיר. נכון, כל ההבטחות היו רק במילים.
אחרי מכה כל כך נבזה ובלתי צפויה, הבינה נטליה שהיא לא יכולה לסמוך עליו. היא ביקשה מוולדימיר לחכות לגירושין, כשהיא טסה עם בנה לארצות הברית, שם היה ללמוד, ורצתה להציל את הילד מלחץ מיותר לפני הבחינות. אבוי, בערב שלפני היציאה, הם הביאו לה זימון להזמנה בגירושין.
כך החלה התביעה ארוכת השנים של אחד מאנשי העסקים העשירים ברוסיה עם אשתו, שהייתה בסביבה ותמכה בו בכל 30 השנים. בכל מה שקשור לחלוקת הנכס, התברר כי פורמנין כמעט לא היה שייך. הנכסים החשובים ביותר נרשמים באמצעות קרנות נאמנות הפזורות ברחבי העולם. נטליה עברה דיוני משפט רבים ברוסיה ומחוצה לה. תחילה טען ולדימיר בבית המשפט כי הם לא שיתפו פעולה מאז 2007, אולם אשתו הציגה לבית המשפט ראיות המפריכות טענות אלה. נהפוך הוא, עד לרגע הפרידה הרשמית, בני הזוג יצאו לחופשות משפחתיות, חגגו חגים, כפי שמעידים צילומים, סרטונים מהארכיון האישי ועדויות של עדים.
לרוע המזל, המאבק המתיש עם בעלה לשעבר הסתיים בקריסה מוחלטת עבור נטליה. היא סירבה על ידי בתי המשפט בכל הערכאות, ואחרי הגירושין קיבלה רק חלק לא משמעותי מרכוש המיליארדר. אבל יותר מכל, האישה הייתה מוטרדת מהיחס של פוטנין לילדיה שלה. עם בנו הצעיר הוא ניתק לחלוטין מערכות יחסים, וגרם לנערה טראומה פסיכולוגית קשה. האב פיטר לחלוטין את היורש הבכיר מעבודתו באחת מחברות הבת שלו כשניסה להתערב בהליכי הגירושין של הוריו. רק הבת הצליחה לקיים יחסים תקינים עם ולדימיר, תוך שהיא נוקטת עמדה ניטראלית בסכסוך זה.
