בתרגום מיוונית קדומה "המתת חסד" פירושו "מוות טוב", כלומר מוות, מביא הקלה. מדינות רבות דנות בסוגיות האתיות של הרג בכוונה מתוך רחמים, אפשרות של ניצול לרעה של הזכות להמתת חסד, וטעות רפואיות.
מדריך הוראות
1
למונח "המתת חסד" שורשים יוונים לשווא: לוחמים הלניים סיימו את חבריהם הפצועים בשדה הקרב כדי לסיים את סבלם. הפצוע נאלץ למות עם חיוך על שפתיו - זה נקרא "למות כמו הלנס". הנוהג של הרג ילדים עם חריגות בספרטה העתיקה ידוע באופן נרחב. יש עדויות של אתנוגרפים לגבי המנהג להרוג ילדים חולים וקשישים חלשים בקרב העמים הפרימיטיביים של אוקיאניה והצפון הרחוק אפילו במאה ה -19.
2
נכון להיום, מבחינים בין המתת חסד פסיבית ופעילה. המתת חסד פעילה מורכבת בשימוש באמצעים מיוחדים המובילים למוות מהיר, ללא כאבים, פסיבי - בסירוב להילחם להצלת חייהם של חולים סופניים.
3
בתחילת המאה ה -20 נהוגה בחלק מהמדינות באירופה המתת חסד פעילה. גרמניה הנאצית, בה ההשמדה ההמונית של קבוצות גדולות של אנשים החלה בהמתת חסד בכפייה של חולי נפש, הפכה לדוגמא ראשונה לאופן שבו ניתן לממש את הזכות למוות קל. כתוצאה מכך נאסרה המתת חסד בכל העולם התרבותי. שוב מותרה מרצון מוות מרצון לחולים סופניים שחוו סבל קשה בשנת 1984 בהולנד. ואז מותר להמתת חסד בכל בנלוקס.
4
בשנת 2002 חוקרה הולנד חוק בנושא המתת חסד לילדים מעל גיל 12, ובמרץ 2014 התירה בלגיה מוות קל לילדים ללא מגבלות גיל. בהולנד הוחל המתת חסד על 8 מתבגרים במהלך תקופת החוק.
5
בשוויץ מותרת המתת חסד בקנטון ציריך, כאשר החוק הליברלי ביותר בעולם מסדיר מוות מרצון. בזכות זה, "תיירות אובדנית" פורחת בציריך. אנשים חולים סופניים מכל רחבי העולם נוסעים למרפאות בציריך כדי לקבל זריקה קטלנית שתסיים את סבלם.
6
המתת חסד מותרת בארבע מדינות בארה"ב: וושינגטון, ורמונט, ג'ורג'יה ואורגון. אולם במדינת מישיגן הוא נידון למאסר עולם ומת בכלא כרופא הפתולוג גבורגיאן, שכונה "ד"ר המוות." הוא שלח לעולם הבא 130 אנשים שפנו אליו בבקשה המתאימה.
ז
במקביל, המתות חסד פסיביות חוקיות במדינות מסוימות. חולי תרדמת ניתנים לניתוק מציוד תומך חיים כרצונם של החולים עצמם, הודיעו מראש, לבקשת קרוביהם או בצו בית משפט בארצות הברית, גרמניה, שוויץ, ישראל, מקסיקו, שוודיה, מדינות בנלוקס.
