ניקולאי הקדוש הוא אחד הקדושים הנערצים ביותר של הכנסייה האורתודוכסית. הוא הציל בדרך נס מהמוות את הגינוי התומם והטבוע בים, עזר לנזקקים, ולכן ניקולס הקדוש נקרא גם עובד נס. מאז ימי קדם נחשב סנט ניקולס כקדוש הפטרון של חקלאים, מלחים, מטיילים, סטודנטים וילדים.
בימי קדם אמרו איכרים רוסים: "אין לנו אלוף נגד ניקולאי." ניקולס נחשב כמתווך האיכרים העיקרי. בפולקלור הרוסי הוא היה מזוהה עם הגיבור מיקולה סלינינוביץ '. במיוחד נערץ על ניקולס "רוח לחם" או "סבא חי" מיקולה.
דמותו של ניקולס הקדוש והאגדות עליו התמזגו עם גיבור הפולקלור הצפוני, פאפא חג המולד שמח. שמה של דמות האגדה המפורסמת סנטה קלאוס על פי האגדה הוא תעתיק הולנדי מעוות של השם סנט ניקולס.
חייו של סנט ניקולס התענוג
בסוף המאה השלישית, בעיר פטארה, השוכנת באסיה הקטנה, נולד בן למאמינים, אך במשך זמן רב, בני זוג נטולי ילדים, שבטבילה נקראו ניקולאי. מגיל צעיר היה הילד דתי עמוק. לאחר מות הוריו, שהשאירו לבנם הון לא מבוטל, בזבז ניקולאי את כל הירושה כדי לעזור לעניים וחסרי כל. והוא עשה את זה בסתר.
בעודו בחיים, האל העניק לניקולס את מתנת הנסים על מעשים טובים וענווה. פעם עלה ניקולאי לרגל לחופי פלסטין, אך במהלך המסע התגלה בפניו כי בקרוב תחל סערה. הוא בקושי הצליח להזהיר את חבריו על חוסר המזל כשסערה פגעה בספינה. ואז התחיל ניקולס להתפלל, והסערה מיד נפגעה. אך אחד המלחים לא הצליח לעמוד בפני התורן, התרסק והתרסק למוות. ניקולס עובד הנס כרע ברך בתפילות, בקשותיו נשמעו והמלח חזר באורח פלא לחיים.
ישנן עדויות רבות לכך שבזכות מתנתו הנפלאה, ניקולאי הקדוש עזר לאנשים להימנע מצרות. הוא נפטר במאה ה- IV לאחר שחי לגיל מתקדם. עם זאת, לאחר המוות, הנסים שביצע סנט ניקולאס לא רק שלא הפסיקו, אלא גם הפכו תכופים יותר.
