טום ברדלי הוא פוליטיקאי אמריקאי שבמשך עשרים שנה (1973-1993) כיהן כראש עיריית לוס אנג'לס. כנציג האוכלוסייה השחורה, הוא הקדיש תשומת לב רבה למאבק נגד חוסר סובלנות בין-גזעית. הוא תרם תרומה אדירה לחיזוק הרווחה הפיננסית של העיר. ההיסטוריון בקליפורניה קווין סטאר העניק לו את המאפיין הזה: "טום ברדלי היה הדמות הציבורית הגדולה ביותר. אני לא מכיר מישהו שיהיה לו מתנה נהדרת של פיוס וריפוי."
ביוגרפיה: ילדות, משפחה, שנות לימודים
תומאס ברדלי נולד ב- 29 בדצמבר 1917 במשפחת איכרים ענייה המתגוררת בסמוך לעיר קלברט, טקסס. הוריו עבדו על אדמות שכורות, והעניקו חלק מהיבול לבעל האדמות. סבו של טום היה עבד. בחיפוש אחר חיים טובים יותר, המשפחה עברה לאריזונה לבחור כותנה. כמובן שברדלי הקטן נמשך גם לעזרה ריאלית.
בשנת 1924 שוב עברה מעבר דירה, הפעם התיישבה המשפחה בלוס אנג'לס. אבא קיבל עבודה ברכבת סנטה פה, אמו עבדה כעוזרת. שנים רבות לאחר מכן, טום בראדלי נזכר כיצד לאחר גירושי הוריהם הם חיו זמן מה על סיוע ממלכתי. בנוסף לו ולאחיו הגדול לורנס, שלושה ילדים נוספים נותרו בטיפול של אמו - שתי אחיות צעירות ואח. בנוסף, אחת הילדות - אליס - הייתה חולה בשיתוק מוחין.
בזמן שלמד בבתי ספר יסודיים ותיכוניים, הילד שמע לא פעם כי אין לו סיבה ללכת לקולג '. עם זאת, גורלו נקבע על ידי ההצלחות הספורטיביות שהפגין טום בכיתה במרכז הפנאי הסמוך לביתו. שם הבחין באדם על ידי אד ליהי, מאמן מסלול ושדה בתיכון הפוליטכני. בחסותו, ברדלי נסע לשם ללמוד, אף כי אנשים שחורים במוסד חינוכי זה לא זכו לכבוד.
למרות הקשיים והדעות הקדומות הגזעיות, במקום חדש הפך טום לכוכב אמיתי. הוא הוביל את קבוצת האתלטיקה בבית הספר, כשהוא מציג הצלחה יוצאת מן הכלל בתחרויות ריצה, קפיצה לרוחק ומסר, משחק בקבוצת הכדורגל. על הישגיו הספורטיביים הבולטים, הודה ברדלי בחברת הכבוד הלאומית של האפבים. בנוסף, הוא נבחר לנשיא ארגון בתי הספר לליגת הבנים פולי. לפניו, אף אחד מהתלמידים השחורים לא חיפש הכרה כזו.
שנות סטודנטים ותחילת הקריירה
בזכות מלגה ספורטיבית יש לטום ברדלי את ההזדמנות להמשיך בלימודים באוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס. הוא נכנס לשם בשנת 1937 והצטרף לאחוות הסטודנטים Kappa Alpha Psi, התומכת בנוער אפרו-אמריקני. במהלך לימודיו, טום עבד חלקית כצלם עם הקומיקאי האמריקאי ג'ימי דוראנטה.
בשנת 1940 נשר בראדלי מהקולג 'להתקבל למחלקת המשטרה בלוס אנג'לס. באותה העת, דעות קדומות גזעיות היו עדיין חזקות בחברה האמריקאית. זה בא לידי ביטוי ביתרון המכריע של השוטרים הלבנים על פני השחורים: מתוך 4, 000 עובדים, רק 100 היו אפרו-אמריקאים. למרות מעמדו של נציג החוק, ברדלי סירב לרוב לשרת בחנויות, מלונות ומסעדות של העיר. תפקידם של שוטרים שחורים היה מוגבל לסיור בשני מחוזות בלבד, ולעולם לא הוטלו עליהם שותפים לבנים. במשטרה טום ברדלי עלה לדרגת סגן ובשנת 1961 התפטר. זמן קצר לפני פיטוריו סיים את לימודיו בבית הספר למשפטים בדרום-מערב, ועד מהרה החל לעסוק בעריכת דין.
חיים אישיים
טום ברדלי פגש את אשתו לעתיד אתל ארנולד בכנסייה הבפטיסטית החדשה הופ. חתונתם התקיימה ב- 4 במאי 1941. הזוג גידל שתי בנות - לוריין ופיליס. בת נוספת של הזוג לאחר הלידה לא חיה יום.
טום ואתל לא בילו הרבה זמן יחד. ראש המשפחה עבד קשה, כמעט שבעה ימים בשבוע. אבל ערבים משותפים נדירים הפכו לחג עבורם. על פי זיכרונותיה של לוריין ברדלי, אביו אהב לעזור לאמו במטבח בבישול ושטיפת כלים, ולפחות פעם בשבוע הם מצאו זמן לשחק קלפים.
במשך שנים רבות הדרמה האישית של טום בראדלי הייתה המאבק בהתמכרות של בתו פיליס. היא נעצרה מספר פעמים ואף נעצרה במשך שישה חודשים.
