מאז כניסת הסוציולוגיה, מדענים ראו בחברה תחום הפעילות של קבוצות חברתיות ומעמדות שלמים, שהפכו ל"יחידה "העיקרית של ההתפתחות ההיסטורית. הפילוסוף והסוציולוג הרוסי P.L. לברוב, שהציב את האישיות במרכז השיקול של מדע החברה, ששימש את תחילת בית הספר הסובייקטיביסטי בסוציולוגיה.
"מכתבים היסטוריים" מאת פ. לברוב: מקור הסובייקטיביזם בסוציולוגיה
הרעיונות שהניחו את הבסיס למגמה הסובייקטיבית בסוציולוגיה באו לידי ביטוי לראשונה על ידי פיטר לברוב במכתביו ההיסטוריים. תוך כדי תשומת לב רבה להתפתחות מושג ההתקדמות החברתית, הציע המדען הרוסי פרשנות משלו לתורת החברה, לחוקי התהוותה ולכיוון ההתפתחות.
במרכז המכתבים ההיסטוריים של לברוב נמצאת אישיות. המחבר שלה הוא זה ששקל את נושא האידיאלים המוסריים ואת הכוח שיש לו את היכולת לשנות צורות חיים חברתיות. לברוב האמין כי האישיות, בהיותה גורם סובייקטיבי בהתפתחות חברתית, נושאת באחריות מלאה לתנועה המתקדמת של החברה לכיוון הקדמה.
הנוסחה של ההתקדמות החברתית בפרשנותו של לברוב הייתה כדלקמן: התקדמות החברה היא התפתחות של אדם במונחים מוסריים, נפשיים ופיזיים, המגולמת בצורה חברתית של צדק ואמת. ניסוח כזה הפך את האדם עם תפיסתו הסובייקטיבית של המציאות לכוח המניע העיקרי של החברה.
