בתחילת שנות ה -80 של המאה ה- XX פרסם העיתונאי וסילי פסקוב סדרת דיווחים על משפחת ליקוב המסתורית, שחיה כמה שנים בחאקאסיה וניהלה אורח חיים נזיר. התברר שהליכובים שייכים לאחד מסניפי כנסיית המאמינים הישנה. אז הקהל הרחב התוודע למסורות המעט מוכרות של המאמינים הישנים.
המושג "מאמין ישן", או "מאמין ישן", הופיע באמצע המאה ה- XVII לאחר הפיצול שהתרחש בכנסיה האורתודוכסית. המילה "כוכב לכת" נזכרת בתקופות לא מנוסות בתקופות עברו שנותרו רחוקות בהיסטוריה. אולם המסורות של תנועה דתית זו עדיין חזקות כיום.
הפילוג בכנסיות החל לאחר הרפורמה שנערכה בראשית שנות ה -50 של המאה ה- XVII על ידי הפטריארך ניקון. החידושים נגעו, קודם כל, לתיקון הספרים עליהם נערך שירות הכנסייה. ניקון החליט להביא שירותי טקסים וטקסים בהתאם לכללים שאומצו בכנסייה היוונית האורתודוכסית. רפורמת הפטריארך מצאה תמיכה מצד הצאר אלכסיי מיכאילוביץ '. חסידיו של ניקון, שכונו "המאמינים החדשים", בהסתמכו על כוח ואלימות מדינה, הכריזו על הכנסייה המתחדשת כנדרש היחידה. מי שהתנגד לחידושים נקרא המילה הזלזול "סכיזמטיקה".
חסידי הטקס הישן נותרו נאמנים לאותם מנהגים קדומים שהוקמו בכנסיה האורתודוכסית מאז טבילת רוסיה. הם קוראים לעצמם בגאווה מאמינים ישנים או מאמינים ישנים אורתודוכסים. יש לציין כי ההבדלים בין שתי התנועות הדתיות הינם שטחים בלבד, חיצוניים באופיים וקשורים במוזרויותיהם של טקסים וטקסים. אין הבדלים עמוקים בהוראה בין דבקי הישיבה לאמונה החדשה.
מהם ההבדלים הטקסיים בין המאמינים הישנים למאמינים החדשים? חסידי האמונה הישנה ממשיכים להאפיל על עצמם עם שלט הצלב, תוך שימוש בשתי אצבעות ולא שלוש. איות שמו של ישו על האייקונים שונה גם הוא בין המתנגדים: המאמינים הישנים כותבים אותו באות אחת "ו" - "ישו", בניגוד לתומכי הטקסים החדשים. ניקון גם הורה לעשות את התהלוכה בדרך אחרת - לא בכיוון השעון, כפי שנהוג עדיין בקרב המאמינים הישנים, אלא נגד. יש הבדל בקידה ובמענה לתפילות הכהן.
המסורות של המאמינים הישנים הקשורים לחיי היומיום עשויים להיראות מוזרים עבור חלקם. מאמינים ישנים אמיתיים אף פעם לא מגלחים את זקנם, ונמנעים מעישון ושתיית אלכוהול. דרישות מיוחדות מוטלות על זוטות הבית: לכל אחד מבני הקהילה יש כלים משלו שלא יכולים להשתמש בהם מבחוץ.
רדיפות ממושכות על ידי השלטונות ומאמינים חדשים הטילו את אופיים של המאמינים הישנים האמיתיים. לעתים קרובות הם נמלטו מרדיפות, משפחות שלמות עברו למקומות שלא היו מיושבים בעבר. ישנם מקרים רבים בהם המאמינים הישנים, שלא הכנעו לרודפים שלהם, נתנו עצמם לריפוי עצמי. כמו בפעמים קודמות, המאמינים הישנים הנוכחיים מנסים בכל דרך אפשרית לתמוך זה בזה ולהיצמד זה לזה, תוך שהם נותרים מחויבים לתקנות שעלולות להיראות חריגות אצל אדם שאינו יוזם.
