לא ניתן לקבוע את המספר המדויק של השריפות במוסקבה, כמו שקשה לקבוע את המועד המדויק של הקמת העיר. בתחילה, מוסקבה הייתה כמה כפרים מפוזרים שהיו מאוחדים על ידי ביצורי עץ ואדמה. חומר הבניין היחיד היה עץ, ולכן ככל הנראה, שריפות התרחשו שם לעתים קרובות למדי, במיוחד מכיוון שהבתים היו מחוממים על ידי תנורי שריפת עצים.
ישנן עדויות לכך שמוסקבה מעץ שרפה לחלוטין אחת ל 20-30 שנה, ושריפות מקומיות התרחשו כמעט מדי יום. השריפה הגדולה הראשונה שנרשמה בתולדות תוארכה לשנת 1177. הנסיך רייזאן גלאב ולדימירוביץ 'עלה לקרמלין ו"שרף את כל מוסקבה, העיר והכפרים "- כך כתוב בתולדות.
ואז, משנת 1328 עד 1343, ארבע שריפות עיקריות התרחשו, למרות שבשנת 1339 בנה איבן קליטה מחדש את קירות הקרמלין מאלון, כמעט בקוטר חצר, והקירות היו מכוסים חימר למניעה. בשנת 1365 התרחשה השריפה הגדולה ביותר באותה תקופה במוסקבה, הוושיוויאצקי. הקטסטרופה הוחמרה בבצורת חסרת תקדים, שלא אפשרה לכבות את האש: "אם הבצורת הייתה אז גדולה, הסערה הייתה גם היא מאה גדולה, ומטאשה עשרה מטרים של בנט וברן באש, ולא נכבה: במקום אחד יש גאשיהו, ובעשר אתה עולה באש, ולא לפני שהשם הוצא, אבל כל האש תכלה."
משנת 1368 עד 1493, הנסיך הליטאי אולגרד, טוחטמיש, אדיג'י והפולובצי הציתו את מוסקבה. בכל פעם אחרי השריפות נבנתה מוסקבה כמעט מאפס. בסופו של דבר איבן השלישי בונה מבנים הידראוליים סביב הקרמלין ומארגן משטר של בטיחות אש מוגברת בעיר, כמו עוצר.
במאה ה- XVI שרפה מוסקבה שוב ושוב, ובשנת 1547 סיבת השריפה הייתה התפוצצות אבק שריפה בארסנל הקרמלין. בשנת 1571 שרפו הטטרים הקרים את העיר בהנהגתו של דבולט ג'יראי - העיר שרפה לחלוטין תוך 3 שעות, על פי מקורות שונים, בין 120 ל 800 אלף איש נשרפו. השריפה שהרסה 100-200 מטר לא נחשבה לשריפה קשה, לא נערכו תיעודים עליה. המובהק היה השריפה של שנת 1712, שלא הייתה רק הגורם להרס גדול, ואז פחות ממאה בני אדם מתו. השריפה השמידה את היציקה בה הושלכה פעמון הצאר, כתוצאה ממנה ניתק מתזה, והפעמון נשאר לנצח "מטומטם". יש גרסה ששריפה התלקחה מנר שהושלך מאחורי נחתו של הבעל כאלמנת חייל - מכאן בא הביטוי "מוסקבה שרפה מנר אגורה".
השריפה הגדולה האחרונה הייתה השריפה בשנת 1812 שלאחריה הוחזרה מוסקבה בצורת אבן, והשריפות חדלו להיות אסון קטסטרופלי. שריפות גדולות יחסית יכולות להיחשב לשריפות התיאטראות מאלי ובולשוי (1837 ו- 1853) והשריפה על פרסניה בשנת 1905, אשר נוצרה כתוצאה מהפגזות במהלך המרד בדצמבר.
