סיפורו של ניקולאי גוגול "טאראס בולבה" היווה השראה למלחינים מקומיים וזרים רבים. בסך הכל נוצרו יותר מעשרה קטעי מוסיקה על סמך מניעיה. לא כולם הצליחו, וחלקם אף פעם לא עלו לבמה.
האופרות הראשונות על בסיס "טאראס בולבה"
האופרה הראשונה המבוססת על סיפורו של גוגול נוצרה על ידי המלחין ניקולאי יעקובליץ 'אפנאסייב סביב 1860. ניקולאי אפנאסייב היה מחברם של אופרות רבות ומצליחות כמו לה בייאדרה, ג'וזף, רוברט השטן, אך טאראס בולבה שלו אינו שייך לחלק הטוב ביותר במורשתו של הסופר - האופרה מעולם לא הועלתה.
"טאראס בולבה" של המלחין הרוסי קשפרוב הועלה לראשונה בשנת 1887 על במת תיאטרון בולשוי. האופרה הייתה הצלחה, אך היא מעולם לא הפכה לקלאסיקה: כעת היא לא נמצאת ברפרטואר של התיאטראות המובילים בעולם.
יצירות מוזיקליות המבוססות על טרס בולבה נוצרו גם על ידי קנר (לתיאטרון מרינסקי), המלחין הארגנטינאי ארתורו ברוטי, הסופר הרוסי טריילין והצרפתי רוסו.
על עלילת "טרס בולבה" נוצרה אופרה רחבת היקף של "המצור על דובנו" של סוקלסקי. המלחין החל לעבוד עליו בשנת 1876, והסתיים בשנת 1884. לדברי המבקרים, היצירה לא נשמרה בסגנון הנכון, המלחין חסר ניסיון וידע, אם כי הכישרון המולד שלו מורגש באופרה.
טרס בולבה סוקלסקי שלם לא הוגדר בשום מקום.
האופרה "טאראס בולבה" ליסנקו
המלחין האוקראיני ניקולאי ליסנקו הפך למחבר האופרה המפורסמת ביותר המבוססת על סיפורו של גוגול. ליסנקו יצר את עבודתו במשך 10 שנים, משנת 1880 עד 1890, אך ההפקות הראשונות שוחררו רק בשנות העשרים של המאה העשרים. המלחין לא הספיק להשלים לחלוטין את גרסתו ל"טראס בולבה ", שנותרה ללא סדר.
שטיינברג ערך את המהדורה הראשונה של האופרה, אך הוא רק השלים את הגרסה המקורית בתזמור. עורכי Revutsky, Lyatoshinsky and Rylsky העשירו מאוד את היצירה. הם עיבדו מחדש את הפתיחה וכתבו כמה סצינות חדשות, כולל סיום האופרה - שריפת טאראס. בנוסף, העלילה תוקנה מעט: המיקוד שלה עבר מהטרגדיה של אנדריה לתמונה הכללית של אירועים היסטוריים ואישיותו של טאראס. "טאראס בולבה" ליסנקו נחשבת לאחת היצירות הבהירות ביותר של האופרה האוקראינית, שיא התפתחותה. הוא משלב את המורשת של גלינקה, מוסורגסקי ושאר מלחינים רוסים גדולים עם מוטיבים אוקראינים עממיים.
