שוטה רוסטאווילי, מדינאי גרוזיני ומשורר מהמאה השתים עשרה, ידוע בעיקר כיוצר השיר האפי "האביר בעור הנמר". יצירת מופת זו נחשבת לתופעה חשובה לא רק של הגיאורגית, אלא גם של כל הספרות העולמית.
מידע על חייו של רוסטאווי ושירו הגדול
המידע על הביוגרפיה האמיתית של המשורר הוא קטן ביותר. ככל הנראה הוא נולד בשנת 1172 (התאריך המדויק לא ידוע) בכפר רוסטאווי. ואת הכינוי "רוסטאווילי" הוא קיבל כמובן בהתאם למקום הלידה. על פי כמה דיווחים, המשורר מימי הביניים היה שייך למשפחה הפיאודלית הבולטת. בשירו טוען המחבר כי הוא מסך (כפי שמייצגים נציגים של אחת הקבוצות התת-אתניות של הגאורגים).
שוטה קיבל את השכלתו ביוון, אז היה גזבר המלכה תמרה המפורסמת (עדות לכך היא חתימתו של רוסטאווי על מסמך משנת 1190). המשורר חי בתקופה שג'ורג'יה הייתה מדינה רבת עוצמה ומשפיעה. בנוסף, בחצר המלכה הצעירה הוקדשה תשומת לב רבה לתמיכת משוררים. תמרה עצמה פטרונית שירה.
ברור כי רוסטאווי היה אדם משכיל מאוד - ניתן להבין זאת מהטקסט "האביר בעור הנמר". ברור שהמחבר הכיר היטב את הספרות הפרסית והערבית, עם הפילוסופיה של אפלטון, עם יסודות הפואטיקה היוונית העתיקה והרטוריקה.
הכותב עצמו בספר השש-עשרה הצהיר כי הסיפור הוא סידור של "הסיפור הפרסי". אולם החוקרים עדיין לא מצאו עלילה דומה בספרות של פרס הקדומה. גיבור השיר הוא גיבורו של טריאל. הוא מנסה למצוא ולשחרר את אהובתו נסטן-דרג'אן, הכלוא במצודה רחוקה בלתי חדירה … אבל השיר מושך לא רק עלילה מעניינת, אלא גם שפה אפוריסטית: שורות רבות של האפוס הפכו בסופו של דבר לפתגמים ואמרות.
היחסים בין רוסטווילי לתמרה
סביר מאוד להניח שהאבטיפוס של נסטאן-דרג'אן היה המלכה תמרה. ישנן אגדות על היחסים בין השליט הגאורגי הגדול למשורר רוסטאווי. אגדה אחת מספרת שלמרות אהבתו לתמרה, רוסטאווי נאלץ להתחתן עם אישה אחרת בשם נינה. זמן מה לאחר החתונה, תמרה הורתה למשוררת לתרגם לגאורגית הודעה משאה מובסת מסוימת. שוטה מילא בצורה מבריקה את הצו הזה, אך יחד עם זאת סירב לתגמל על עבודתו, כלומר גילה חוצפה. ושבוע לאחר מכן, המשורר נהרג ונערף על ידי מישהו.
אגדה אחרת מספרת כי רוסטאווי, שלא הצליחה לעמוד בעובדה שהמלכה לא משתנה, החליטה לנטוש את חיי העולם, ובילתה את ימיו האחרונים בתא במנזר הצלב הקדוש בירושלים.
