אנשים שאינם מעוניינים אפילו בפוליטיקה שמעו שוב ושוב את השם Senkaku. אכן, עבור הארכיפלג הזעיר הזה, ששטח האיים הכולל שלו הוא כ -7 קמ"ר בלבד, יש מחלוקת טריטוריאלית מתוחה בין הרפובליקה העממית של סין ליפן. בנוסף, האי טייוואן, הנחשב למדינה עצמאית של הרפובליקה של סין, טוען לזכויותיו בארכיפלג זה.
מיקום והיסטוריה של ארכיפלג Senkaku
הארכיפלג בעל שם יפהפה כמו Senkaku ממוקם בים סין המזרחי, 170 ק"מ צפונית-מזרחית לחוף טייוואן. בערך אותו מרחק מפריד בינו לבין האיים היפנים ישיגאקי, מיאקוג'ימה וכמה אחרים, הנמצאים רחוק מדרום-מערבית לטריטוריה העיקרית של יפן. האי לא מעניין לתיירים, מכיוון שאין שום דבר להסתכל על סנקאקו. אלה חלקות אדמה קטנטנות, שלא ניתן להבחין בהן. אין אתרי טבע סקרנים או מונומנטים ארכיטקטוניים והיסטוריים. היפנים השתמשו בהם במשך זמן מה כבסיס לדייגים, אך כבר מזמן חדלו בגלל חוסר תועלת.
על פי הגרסה היפנית הרשמית, איי סנקאקו לא היו מיושבים במשך זמן רב. על בסיס זה, וגם מכיוון שלא היו שום סימנים לכך שאיים אלה נמצאים תחת שיפוטה של אף מדינה, בשנת 1895 הודיעה ממשלת יפן, המבוססת על החוק הבינלאומי, כי ארכיפלג סנקאקו הוא כיום חלק ממדינתם.
למען ההגינות יש להבהיר כי יפן ביססה את פעולותיה גם על "זכות החזקים", מכיוון שסין הובסה לאחרונה במלחמה עמה.
עם זאת, בעקבות מלחמת העולם השנייה איבדה יפן, שהסכימה על כניעה ללא תנאי, את כל השטחים שנרכשו מאז סוף המאה ה -19. האי הגדול אוקינאווה, שתופס עמדה יתרון במיוחד, נפל גם תחת תחום השיפוט של ארצות הברית, יחד עם ארכיפלג סנקאקו. רק בתחילת שנות ה -70 החזירו האמריקנים את השטחים הללו ליפנים.
נראה כי מעתה הבעלות על ארכיפלג Senkaku של יפן אינה גורמת וספקות. אולם בתחילת שנות ה -90, הרפובליקה העממית של סין, שהפכה אז לאחת ממנהיגות העולם, הודיעה כי אינה מכירה בריבונות יפנית על ארכיפלג זה ורואה באיי דיאויו (השם הסיני לארכיפלג) להיות חלק משטחה.
הספקות הראשונים לגבי חוקיות הריבונות היפנית על הארכיפלג נשמעו על ידי ממשלת טייוואן בראשית שנות ה -70, אך הם לא משכו תשומת לב.
