עזה היא אחד ה"נקודות החמות על פני כדור הארץ ". הסכסוך ברצועת עזה הוא חלק מהסכסוך הערבי-ישראלי שנמשך מאז הופעתה של מדינת ישראל.
לאחר התמוטטות האימפריה העות'מאנית, חלק משטחה במזרח התיכון היה בשליטה בריטית תחת המנדט של חבר הלאומים. בשנת 1947 אימצה העצרת הכללית של האו"ם החלטה לפיה המנדט הבריטי חדל להתקיים, והומלץ להקים שתי מדינות בשטח זה עד 1948 - הערבים והיהודים.
הקהילה הערבית מצאה כי חלוקה זו של פלסטין איננה הוגנת, מכיוון שערבים רבים התגוררו בשטח, אשר על פי תוכנית האו"ם ניתנה למדינה היהודית. מיד לאחר הכרזת ישראל במאי 1948 הכריזה ליגת המדינות הערביות מלחמה על המדינה החדשה. בהתקפה על ישראל היו מעורבים מצרים, סוריה, עבר הירדן, עירק ולבנון. כך החל הסכסוך הערבי-ישראלי, שנמשך שנים רבות.
רצועת עזה
רצועת עזה היא שטח של 360 מ"ר. ק"מ עם הבירה בעיר עזה. בצפון-מזרח היא גובלת עם ישראל ובדרום-מערב עם מצרים.
תוכנית האו"ם לחלוקת פלסטין הציעה כי רצועת עזה תהפוך לחלק מהמדינה הערבית, אך היא מעולם לא נוצרה כתוצאה מהמלחמה שהחלה בשנת 1948. במהלך מלחמה זו, רצועת עזה נכבשה על ידי מצרים ונשארה בשליטתה עד 1967. ערבים רבים שהתגוררו בעבר בשטחים שנכנעו לישראל עברו לרצועת עזה. שני שליש מהאוכלוסייה מורכבת מפליטים אלה וצאצאיהם.
מאז שנות ה -50 של המאה העשרים, קבוצות טרוריסטים חדרו לשטח ישראל באופן קבוע מרצועת עזה, תוך התארגנות לחבלה ופיגועי טרור. הצבא הישראלי ביצע פשיטות תגמול. פעולותיהם של טרוריסטים ערבים הכתיבו לישראל את הצורך להשתלט על רצועת עזה.
