המדינה הרוסית החלה להתגבש לפני למעלה מאלף שנה וכמה שלבים עברו בהתפתחותה. אחד המורכבים והדרמטיים שבהם הוא זמן הפיצול הפיאודלי. שלטיו הופיעו כבר באמצע המאה ה- XI. היסטוריונים מזהים כמה סיבות להופעת הפיצול הפיאודלי ברוסיה.
פיצול פיאודלי ברקע
באופן מסורתי נהוג שתקופת הפיצול הפיאודלי החלה בקיוואן רוס בשליש הראשון של המאה ה- XII. אבל כמה סימנים לחוסר האחדות הפוליטית של ארצות רוסיה נראו הרבה לפני כן. למעשה, קיוואן רוס כבר באותה תקופה היה סדרה של נסיכויות עצמאיות. תחילה, קייב הייתה המרכז החזק ביותר במדינה, אך עם השנים השפעתה נחלשה וההנהגה הפכה רשמית בלבד.
בסוף המאה ה- XI חלה כבר עלייה מתמדת באוכלוסיית הערים, מה שתרם לחיזוק ההתנחלויות העירוניות. חקלאות קיום הפכה נסיכים בודדים לבעלים עצמאיים גדולים לחלוטין של אחוזות. נסיכויות קטנות יכלו לייצר כמעט כל מה שנדרש לכל החיים, והיו תלויות מעט בחילופי סחורות עם אדמות אחרות.
לרוסיה באותם ימים לא היה שליט חזק, משפיע וכריזמטי שיכול לאחד את המדינה תחת שלטונו. כדי לשעבד את כל האדמות הרוסיות, זה נדרש לסמכות מספקת ואיכויות אישיות מצטיינות. בנוסף, נסיכים רבים ברוסיה היו משפחות גדולות, שהביאו בהכרח למחלוקת, למאבק על ירושה ובידוד צאצאי הנסיכים.
