קשה לדמיין אדם מודרני שלא יודע לקרוא ולכתוב. הידע בכתיבה כל כך חשוב שהם מתחילים ללמד אותו בגן. אבל הכתיבה, בסולם הקיום האנושי, הופיעה לאחרונה יחסית - בערך 3200 לפני הספירה.
קדמה למראה הכתיבה הופעת הדיבור. עם שחר הופעתה של האנושות הדיבור היה פשוט מאוד, הלקסיקון כלל המילים הנחוצות ביותר. עם התפתחות החברה, הדיבור הסתבך ומסובך מספר המילים. המין האנושי צבר ידע, בעוד שהשאלה עלתה בהעברתו לדורות חדשים, בהיעדר שפה כתובה, החריפה יותר ויותר, אפשר היה לעשות זאת רק באמצעות העברת בעל פה ממורה לתלמיד.
העברת ידע בעל פה מוגבלת. פעם הגיע רגע בו היה כל כך הרבה מידע שנצבר עד שכבר אי אפשר היה להעביר אותו במלואו. היה צורך לתקן איכשהו את הידע - כך שניתן היה לתפוס אותו בהיעדר האדם שהיה ברשותם. כתוצאה מכך, הגרסאות הראשונות לכתיבה החלו להופיע באזורים שונים בעולם. תחילה, הכתיבה לא שיקפה את צליל השפה, היא הייתה לגמרי סמלית. כל סמל שיקף מושג מסוים. בעיקרון, סמלים כאלה נמצאים על אבנים, ולכן סוג זה של כתיבה נקרא פיקטוגרפי.
השלב הבא בהתפתחות הכתיבה היה הופעת הכתיבה הלוגוגרפית, בה היה לסמלים מראה גרפי שהעביר את משמעותם. זה היה בדיוק מה שכתיבה שומרית. הם כתבו על לוחות אבן וטיט באותם ימים.
למרות העובדה שהכתיבה הלוגוגרפית מילאה תפקיד חשוב מאוד בהיסטוריה של האנושות, היא נותרה לא מושלמת מאוד, ולא מאפשרת לספק את צרכיה של תרבות גוברת לחלוטין. הוא הוחלף בכתיבה לוגוגרפית-הלית, בה האותיות איבדו את הדמיון שלהן, והפכו לשילובים של מקפים ברזל.
מערכת כתיבת צלילים קרובה הופיעה בראשית האלף השני והראשון לפני הספירה. בשונה ממערכות כתיבה קודמות, זו החדשה עלתה 20-30 תווים בלבד. רוב מערכות הכתיבה המודרניות מתחקות אחר ההיסטוריה שלהן מכתיבת קול פיניקית.
המראה של כתיבת קול, המאפשר להעביר את צליל המילים, נתן תנופה חזקה להתפתחות התרבות האנושית. לא היה צורך בהעברת ידע בעל פה, כתיבת קול איפשרה העברת ידע במלואו ובדיוקו, תחילה להקליט אותו על טבליות חימר, אחר כך על קלף ופפירוס, ובהמשך על נייר המוכר לכולם. אם זה ריסן את התפשטות הידע, זה היה היעדר טיפוגרפיה - היה צריך לכתוב מחדש כל טקסט בזהירות. אך עם כניסת הטיפוגרפיה, מכשול זה הוסר.
התפתחות הכתיבה הסלאבית קשורה לשמותיהם של האחים קונסטנטין הפילוסוף (במנזרים - סיריל) ומתודיוס. הם אלו שיצרו את האלף-בית הסלאבי הראשון, אשר הניח את היסודות לכתיבה הסלאבית, ובהמשך, לרוסיה.
