ההפגנות בספרד החלו במרץ 2012, אך ביולי הם קיבלו אופי מסיבי ובכל מקום. יותר ממיליון וחצי אנשים משמונים ערים מרכזיות במדינה השתתפו בצעדות ב -19-20 ביולי. כ- 600, 000 תושבים ומבקרים יצאו לרחובות מדריד. מרכז הבירה משותק, הפרלמנט וסוכנויות הממשלה נלקחים במעצר.
המשבר בספרד החל הרבה לפני תחילת השביתות ואילץ את הממשלה לנקוט בצעדים די מחמירים. בחודש מרץ התקבלה חקיקת עבודה חדשה שפשטה את הליך פיטורי העובדים, מה שגרם לתסיסה נרחבת ולעימותים עם הממשלה.
בסוף מאי 2012 אירעה שביתה נוספת, הפעם בשביתה של אנשי חינוך, תלמידים והוריהם. תוכנית הממשלה כללה צמצום הוצאות החינוך בסך 3 מיליארד אירו.
ביוני 2012 נאלצה ממשלת המדינה לפנות לאיחוד האירופי בבקשה לסיוע כספי בסכום של 100 מיליארד יורו. הסיבה הייתה הבעיה של כמה בנקים. הוחלט להלאים בנקים אלה, עד יולי הם הולאמו: קטלוניה קיקסה, בנקו דה ולנסיה, נובה-גליציה ובנקיה ורק בנקיה ביקשה סיוע כספי בסך 19 מיליארד יורו.
תנאי מוקדם של האיחוד האירופי במתן סיוע היה אמצעי החיסכון הקפדני בתקציב - הפחתת דמי האבטלה, הפחתת המשכורות, העלאת המסים. ממשלת ספרד החליטה להגדיל את מס הערך המוסף ב -3% (מ 18% ל 21%), כתוצאה מההוצאות המשפחתיות הממוצעות יגדלו בכ -450 יורו. מספר המוסדות העירוניים צומצם ב -30% ומספר המפעלים הממלכתיים צומצם. דמי האבטלה מופחתים ב- 10%, למרות העובדה כי בספרד אחוז האבטלה הגבוה ביותר מבין מדינות האיחוד האירופי - כמעט 25% (בקרב האבטלה בקרב בני נוער מגיע ל -50%). בנוסף, שכר עובדי המדינה הופחת בשיעור של 7%, ובוטלו הימים הנוספים לחופשה ותשלום הבונוסים.
אמצעים קשים שכאלה לא יכלו לגרום לזעם בקרב האנשים. מאות אלפי אנשים יצאו לרחובות כדי להשתתף בהפגנות. האיגודים המקצועיים הגדולים במדינה וההסתדרות הכללית של עובדים, איגודי שוטרים, פקידים, צבא, שופטים, כבאים, סטודנטים - כולם שכחו את ההבדלים הקודמים שלהם והתאחדו תחת הסיסמה: "השלטונות הורסים את המדינה, עלינו לעצור אותם."
