בשנת 1348 הגיע לאירופה אויב נורא, ושמו היה - המגפה. האנשים כינו את המחלה "מוות שחור" בגלל הכתמים שהופיעו על פניהם של חולים. אך המגיפה לא רק שהפגינה פנים אנושיות - היא שינתה את פניה של אירופה.
כתוצאה מהמגפה, אוכלוסיית אירופה פחתה בשליש, ובאזורים מסוימים בכ -50%. מחוזות שלמים מתו באנגליה. מגיפה מפוארת החמירה את הסתירות החברתיות עד גבול הג'אקרי בצרפת ומרד ווט טיילר - תוצאותיו העקיפות.
מגפה ברוסיה
לא ניתן לומר כי המגיפה לא השפיעה כלל על רוסיה. היא הגיעה לשם מעט מאוחר יותר מאשר באירופה - בשנת 1352. הקורבן הראשון היה פסקוב, לשם הובאה המגפה מליטא. תמונת האסון לא נבדלה במידה רבה ממה שקרה במערב אירופה: גברים ונשים כאחד בכל הגילאים וגם אחוזות נפטרו, הם שמו 3 או אפילו 5 גוויות בארון קבורה אחד - ועדיין לא הספיקו לקבור את ההרוגים.
לבקשתם של הפסקוביטים, הגיע בישוף לעיר מנובגורוד וקיים תהלוכה. בדרך חזרה הוא גם חלה במגיפה ומת. נובגורודיאנים רבים הגיעו לקתדרלת סנט סופיה להיפרד מהבישוף המנוח - וגם מגיפה פרצה בעיר זו.
בהמשך פגעה המגפה בכמה ערים אחרות, כולל מוסקבה. הקורבן שלה היה הנסיך של מוסקבה והנסיך הגדול של ולדימיר שמעון הגאה, כמו גם שני בניו הצעירים - איבן ושמעון.
ובכל זאת, בהשוואה להיקף האסון ברוסיה ובאירופה, אי אפשר שלא לשים לב שרוסיה סבלה במידה פחותה. מישהו עשוי לראות בברכתו של אלוהים זה לרוסיה הקדושה, אך היו סיבות חומריות יותר.
