נטשה רוסטובה הרכה והפואטית היא האידיאל של אישה, כפי שהוא רואה אותו ליאו טולסטוי. ברומן האפי מלחמה ושלום הוא מוביל את נטאשה צעד אחר צעד מילדה בת שלוש-עשרה לאם לארבעה ילדים. איך קרה שנטשה מעדה בדרך זו, בגדה בחתן האהוב שלה אנדריי בולקונסקי והשליכה את עצמה לזרועות החבורה החילונית של אנטולי קורגין?
אהבה ראשונה
האהבה לנסיך אנדרו היא התחושה העמוקה הראשונה שנטשה עתידה לחוות בחייה. נערה צעירה מקסימה בציפייה לאהבה ומבוגר חכם ששרד את הנישואין הלא מוצלחים - הם לא יכלו לעבור אחד את השני. הנסיך אנדרו רואה טבע כנה, רגיש ומעניק חיים ומושיט אליה. נטשה פוגש את הנסיך הנאה ליד הכדור ומבין שאושרו תלוי בה.
אבל פלור החלומות הוורוד מתפוגג פתאום. הנסיך בולקונסקי הזקן, שלא אישר את בחירת בנו, מציב לו תנאי - לדחות את החתונה לשנה, לבלות את הזמן הזה בשירות צבאי.
"למה השנה?"
עבור הנסיך אנדריי, השנה היא מכשול מעצבן לאושר. הוא אדם מאוזן הנושא אהבה בליבו ולא רוצה להרגיז את אביו הזקן. אבל נטשה רואה את הפרידה והדחייה של החתונה כטרגדיה. היא מבקשת מאנדריי שלא לעזוב, כאילו היא מבינה שזה לא יביא לשום דבר טוב.
נטשה, עם צמאונה הבלתי נדלה לחיים, נראית שנה לנצח. היא רוצה לאהוב היום, עכשיו ולא אחר כך. בסוף השנה, הביטחון באהבה נשאר ולא האהבה עצמה. היא רוצה הערצה והתפעלות, היא רוצה שיזדקק למישהו.
פגישה קטלנית
במצב זה, נטשה נפגשת בתיאטרון עם אנטול קורגין. פוזה ריקה, פאנפרון, הוא חתיך ויודע להקסים נשים. נטשה כל כך רעננה, מתוקה ולא נראית כמו נשים חילוניות משועממות, עד שהוא מחליט "לגרור את עצמה מאחוריה". הוא מתחיל מיד בהתקפה, ואחותו, הלן בזוכובה, אדם מאותו סוג, עוזרת לו.
נטשה התמימה לא יכולה להניח שהיא הפכה למושא רומן ריק. היא מעולם לא הונתה. היא מאמינה ברגשותיה המוגזמים של אנטולי. אפילו התנהגותה המוזרה של המעריצה לא מפריעה לה - קוראגין לא יכול ללכת לבית רוסטוב ולבקש את ידיה של נטאשה, מכיוון שהוא נשוי בסתר לאשת אצולה פולנית.
"מאז אתמול הוחלט על גורלי: להיות נאהב על ידך או למות" - זו הייתה תחילתו של ההודעה מאת אנטול, אותה כתב חברו בפועל.
בנסיבות אלה נטשה כבר לא יכולה להיות כלתו של הנסיך אנדרו. היא כותבת מכתב סירוב לבולקונסקי והולכת לברוח עם אנטול.
