הביטוי "מוסקבה היא רומא השלישית" הפך זה מכבר לביטוי מכונף. עם זאת, לא כולם יודעים מדוע נקראה כך מוסקבה. על מנת להבין את מקור הצהרה זו, יש לשים לב לכמה נקודות היסטוריות הקשורות לבירת רוסיה.
רומא העתיקה נחשבה לנצחית ובלתי ניתנת לבלתי מנוצחת, ובשנת 313 הוכרה הנצרות במדינה זו כדת הרשמית. האימפריה החלה להיקרא נוצרית, במקום שמלך אחד הופיע שני - רוחני וחילוני. אבל, כידוע, לכל מדינה גדולה חייבים להיות אויבים משלה.
בשנת 410, הברברים התקרבו לשערי האימפריה הרומית המערבית וצרו עליה. ואף על פי שהלוחמים הרומאים נלחמו עד האחרון, העיר נכבשה וחצי נהרסה. תפארתה והפארה של המדינה הרומית שנחשבה למעוז העיקרי של הנצרות, נסדקה.
ההתקפה הבאה על רומא התרחשה בשנת 455. פלישת הוונדאל הייתה הרסנית ואכזרית מאוד, היא הייתה אחד העמודים העקובים מדם בתולדות העיר. בשני העשורים הבאים המדינה הייתה בייסורים, ובשנת 476 התרחשה נפילת מערב רומא. האימפריה הרומית הקדושה הגדולה - סמל לבלתי הפיכה של העולם הנוצרי, נפלה.
בתהליך חלוקת רומא הגדולה לאימפריות מזרח ומערב בשנת 395, התרחש פיצול בכנסייה. המזרח האורתודוקסי והמערב הלטיני החלו להתעמת זה עם זה. לאחר קריסת האימפריה המערבית, ביזנטיון היה יורשו ההיסטורי והתרבותי הלגיטימי של רומא הגדולה. הנציגים העיקריים של הכנסייה הנוצרית החלו להיחשב כפטריארך של קונסטנטינופול. קונסטנטינופול הפך למרכז העולמי של הנצרות. אחרי אלף שנה חלה דעיכה של הכוח הזה. זה קרה בשנת 1453, כאשר קונסטנטינופול, או קונסטנטינופול, כפי שכונה ברוסיה, נלכד על ידי הטורקים העות'מאנים.
העובדה ששני הרומאים נפלו, השלישי עומד בתוקף, והרביעי לא קורה, כתב במכתבו את הזקן פילופי ממנזר פסקוב אליזרוב. ההודעה הופנתה לדוכס הגדול וסילי השלישי.
על פי התיאוריה ההיסטורית הפופולרית של V.S. איקוניקובה, הרעיון שמוסקבה היא רומא השלישית, באה לידי ביטוי לראשונה בדיוק במכתבי פילותאוס. רעיון זה היה קרוב מאוד לרוסיה, שנחשבה כיורשת ביזנטיון. הצהרה זו הפכה למושג הפוליטי העיקרי של המדינה הרוסית במאות ה- XV-XVI.
התהליך של גיבוש אידיאולוגיה חדשה לווה בתקופת שלטונו של איבן האיום, אז הפיכת הכנסייה הרוסית לפטריארכיה. האמונה באי-הקיומה הרוחני של רוסיה הקדושה הטילה על המדינה משימה חשובה: לשמור על האורתודוכסיה ולהגן עליה מפני התקרבויות אויבים. כך התפתח הרעיון הבלתי מעורער כי מוסקבה היא רומא השלישית.
