בכל המדינות הנוצריות יש דמותו של סבא לחג המולד המגיע לאנשים בחג המולד של ישו ומעניק מתנות לכולם, במיוחד לילדים. דמות כזו היא אפילו בקרב עמים רבים שאינם נוצרים בהם היא קשורה לחגי השנה החדשה.
בצרפת, הדמות מהאגדות של חג המולד נקראת בפשטות "חג המולד של האב" (בצרפתית, פאר-נואל), ברוסיה, תפקיד כזה מגלם את סנטה קלאוס, האלילה האלילית לשעבר של הסלאבים הקדומים.
במדינות מערביות רבות מחכה סנטה קלאוס לחג המולד. מקורו של דמות זו קשור לדמותו של ניקולאס הקדוש ממיירה, שהיה ידוע במעשי צדקה. לאחר שירש הון ניכר מהוריו, חילק כסף לאנשים עניים עם ילדים. ניקולאס הקדוש נבדל לא רק בטוב לב, אלא גם בצניעות, ולכן הוא עשה מתנות בסתר, והשאיר זהב בפתח, ופעם אחת אפילו הוריד שקית זהב דרך הארובה - סנטה קלאוס עושה את אותו הדבר עם מתנות לחג המולד.
סנטה קלאוס בקפריסין
ביוון ובקפריסין נקרא סבא חג המולד בזיליקום, או ליתר דיוק, אגיוס וסיליס שפירושו "בזיליקום הקדוש". זה על סנט. בזיליקום של קיסריה - בן זמנו של ניקולאס הקדוש. כמו סנטה קלאוס המערבי, לאגיוס וסיליס אין קשר לאב-טיפוס שלו: הוא מתואר גם כזקן מזוקן בגלימות אדומות ולבנות שמגיע מהקוטב הצפוני. עם זאת, הפרט האחרון יכול להיחשב לריבוד האחרון - בשירי עם הוא מוזכר עדיין על "בזיל בא מקיסריה" ולא מהקוטב הצפוני.
השילוב של סבא חג המולד עם דמותו של בזיליקום מקיסריה לא קשור לביוגרפיה של הקדוש, אלא ליום הזכרון שלו, אותו חוגגת הכנסייה ב -1 בינואר - די קרוב לחופשת חג המולד.
