נישואין בין קרובי משפחה קרובים, המכונים גילוי עריות או גילוי עריות, אסורים בכל המדינות ונידונים בכל התרבויות כאחד המעשים המגעילים ביותר.
המיתוס היווני הקדום של אדיפוס, האגדה הקארלית-פינית של קולרבו - בכל הסיפורים הללו גילוי עריות מופיע כחטא רציני, הנוטל קללה, ולעיתים לא רק על זה שחטא, אלא גם על הסובבים אותו. ראוי לציין כי עבור שני הגיבורים גילוי עריות לא היה מודע - אדיפוס לא ידע שג'וקסטה הייתה אמו, קולרבו לא ידע שהוא התאהב באחותו - אך זה לא מציל אף אחד מהגמול.
איסור מודרני על נישואים קשורים
גילוי עריות אסור בעולם המודרני מבוסס על גנטיקה.
גנים פגומים הנושאים חירשות, עיוורון, סיסטיק פיברוזיס ופתולוגיות מולדות אחרות הם ברוב המקרים רצסיביים. במילים אחרות, כדי שגן כזה יבוא לידי ביטוי, עליו לעבור בירושה משני ההורים. אחרת, אדם נולד נשא של פגם גנטי, אך לא חולה.
במשפחה בה קיים גן פגום, כל האנשים נושאים אותו. אם גבר ואישה ממשפחה כזו מתחתנים, ההסתברות ללדת תינוק עם גן פגום כפול עולה באופן דרמטי. כמובן שבזמן נישואין רגילים קורה שיש שני נשאים של הגן הפגום, אך הסיכוי לאירוע כזה הוא אפסי.
לפיכך, איסור נישואים קשורים זה לזה מסייע במניעת ירושה של פתולוגיות גנטיות.
