ביצירותיו של הסופר וה Orator Cicero הרומאי יש סיפורים מאלפים רבים. עבודתו בת חמשת הכרכים "שיחות טוסקולניות" זכתה לתהילה גדולה. שם ציטט המחבר את האגדה של שליט סירקוזה דיוניסיוס הזקן ואחד ממקורביו. סיפור זה ידוע ברובו בזכות הביטוי "חרב דמוקלס".
דמוקלס קנאה והעריץ דיוניסיוס
"שיחות טוסקולניות" מאת קיקרו נבדלות משאר היצירות שלו לא רק בצורה אלא גם בתוכן. זהו סוג של תווי הרצאה המיועדים לקהל רחב. המחבר מציג בעקביות את נקודת מבטו בנושאים שמעסיקים אותו כמו גם אנשים משכילים רבים באותה תקופה.
קיקרו שקל את הבעיה המרכזית של הידע הפילוסופי כבעיית מציאת חיים מאושרים ודרכים אפשריות להשגתן.
אחד משברי יצירתו של הסופר הרומי מכיל אגדה מאלפת על הרודן דיוניסיוס הזקן, ששלט בסירקוזה בסוף המאה החמישית והארבעית לפני הספירה, והקרוב לו בשם דמוקלס. כל אנשי החצר ידעו כי דמוקלס קינא בסתר בדיוניסיוס ותמיד דיבר על הרודן בהתפעלות ובשירות. השופט ראה בשליטו את האדם המאושר ביותר, שבמשך שנות שלטונו השיג את כל מה שאדם יכול לאחל לו.
דיוניסיוס הזקן ידע על הקנאה הנסתרת של דמוקלס. מוטיבציה על ידי הרצון ללמד את הקנאה החביב והסודי שלו, עריץ פעם עריץ משתה מדהים, אליו הוזמן דמוקלס, כשהוא מושיב אותו במקומו. בעיצומו של הכיף, דמוקלס נחרד לראות כי חרב מסיבית וכבדה תלויה ממש מעליו.
להב חד נח רק על שיער סוס דק אחד, מוכן ליפול על ראשו של החצרן.
דיוניסיוס, שהתבונן בתגובתו של דמוקלס, פנה לאורחים שהתאספו ואמר כי כרגע, דמוקלס, מקנא בו, הרגיש על עצמו שהוא, שליט סירקוזה, חווה מדי שעה - תחושה של חרדה ופחד מתמיד לחייו. לכן אין הגיון לקנא בעמדתו של רודן.
