איש אינו יכול לומר בדיוק מתי נולדה המוזיקה, אך ידוע שהיא ליוותה את האנושות מימי קדם. אפילו עם שחר הציוויליזציה בלטו שלוש שיטות להפקת סאונד מוזיקלי: פגיעה באובייקט שנשמע, תנודה של מיתר מתוח ופיצוץ אוויר בצינור חלול. כך הונחה התשתית לשלושה סוגים של כלי נגינה - כלי הקשה, מיתר ורוח.
כלי הנשיפה הראשונים היו עצמות חלולות של בעלי חיים שונים. לדוגמא, כלי הנגינה העתיק ביותר שידוע למדענים - הצינור הניאנדרטלי - עשוי מעצם של דוב מערה. בהתפתחותם, כלי הנשיפה לבשו צורות שונות, אולם עמים שונים צפו בתבניות נפוצות בתהליך זה.
מחבת חליל
לאחר שלמד כיצד לחלץ צליל מצינור (תחילה עצם, אחר כך מעץ), גבר רצה לגוון את הצליל הזה. הוא הבחין כי הצינורות באורכים שונים משמיעים קולות בגבהים שונים. הפיתרון הפשוט ביותר (ולכן גם העתיק ביותר) היה לקשור יחד כמה צינורות שונים ולהניע מבנה זה לאורך הפה.
אז הכלי נולד, הידוע בעיקר תחת השם היווני סירינקס, או החליל של פן (על פי המיתוס היווני, הוא נוצר על ידי האל פאן). אך אל תחשבו כי חליל כזה היה רק בקרב היוונים - בקרב אומות אחרות הוא היה קיים תחת שמות אחרים: סעו לליטא, מצאו במולדובה, קוגיקלי ברוסיה.
צאצא מרוחק לחליל זה הוא כלי כה מורכב ומפואר כמו איבר.
חליל וחליל
כדי לחלץ צלילים בגבהים שונים, אין צורך לקחת כמה צינורות, אתה יכול לשנות את האורך של אחד על ידי יצירת חורים עליו וחסימה בעזרת האצבעות שלך בשילובים מסוימים. אז המכשיר נולד, שהרוסים כינו את הצינור, הבשכרים - הקוראים, הבלארוסים - הצינור, האוקראינים - הזרבובית, הגרוזינים - הסלמורי, המולדובים - הקלוח.
כל המכשירים הללו מוחזקים על פני הפנים, זה נקרא "חליל אורכי", אך היה עיצוב נוסף: החור שאליו הועף האוויר היה באותו מישור כמו החורים לאצבעות. חליל כזה - רוחבי - פותח במוזיקה אקדמית, חליל מודרני מתוארך אליו. ו"צאצאי "של החליל - המקליט - אינו חלק מתזמורת הסימפוניה, אף שהוא משמש במוזיקה אקדמית.
חבל
המכשירים שהוזכרו לעיל שייכים למספר השריקנים, אך יש גם קונסטרוקציה מורכבת יותר: הכלי מצויד בפעמון בו מוחדרת לשון - פלטה דקה (במקור עשויה מקליפת ליבנה), שהרטט שלה הופך את הצליל ליותר חזק ומשנה את גווניו.
עיצוב זה אופייני לרחמים הרוסים, השנג הסיני. היו גם כלים דומים במערב אירופה: אובו וקלרינטים מודרניים חזרו אליהם.
