נהג המירוצים האנגלי נייג'ל מנסל הוא הספורטאי היחיד שזכה בשני תארים בליגה: בפורמולה 1 (1992) וב- CART World Series (1993).
שנים מוקדמות
נייג'ל מנסל נולד בשנת 1953 בעיירה אפטון און סוורן שבמערב אנגליה. ילדותו ונעוריו עברו בבירמינגהם. ראש המשפחה ג'ויס ואשתו אריקה לא התנגדו כלל כאשר ילדם בן השבע עלה לראשונה מאחורי ההגה. לאחר שראה פעם את ניצחונו של המירוץ הסקוטי ג'ים קלארק, הנער החליט בהחלט להשיג את אותן תוצאות.
תחילת המסע
נייג'ל החל את קריירת הספורט שלו באיחור ובלעדי בכספיו. לאחר שהשיג תוצאות טובות בקארטינג, הוא סיים את פורמולה פורד. הצעיר בן 23 ניצח 6 מתוך 9 מרוצים, כולל מרוץ הבכורה שלו בפארק מאלורי. בעונה החדשה ב -42 תחרויות הוא זכה ב -33 ניצחונות.
1977 הביא לספורטאי הצלחה רבה - אליפות פורמולה פורד הבריטית. עם זאת, באותה שנה, במרוצי ההסמכה, הוא כמעט שבר את צווארו. הרופאים חזו שיתוק זמני ונפרדו מספורט. בניגוד לכל התחזיות, המרוץ ברח מבית החולים וחזר לאימונים. הוא לא התכוון לוותר על חלומו, מכיוון שלפני התאונה, הספורטאי סירב לעבודה יוקרתית בתחום התעופה והחלל. לאחר שתפס את המקום הרביעי בתחרויות בסילברסטון, מנסל החליט שהגיע הזמן לעבור לרמה גבוהה יותר.
פורמולה 3
בסוג זה של תחרות ניג'ל הופיע בשנים 1978-79. עונת הבכורה הביאה לו את המקום השני במעמד. אבל המכונית לא עמדה בתחרות, ולכן היה צריך להפסיק את העסקה עם יוניפארט. העונה החדשה הביאה לו את המקום השמיני ופציעה חדשה, הפעם נשברו חוליותיו. עם זאת, סגנון הנהיגה והנחישות של הרוכב משכו את תשומת ליבו של הבעלים של "לוטוס", הוצע לו לעבור טייס מבחן להשתתף ב"פורמולה 1 ", איתו התמודד בצורה מצוינת.
"לוטוס"
בשנת 1980 הצטרף מנסל לצוות לוטוס. הרושם שעשה בראש החברה, קולין צ'פמן, הספיק בכדי לקבל אישור להופעת בכורה בגרנד פרי האוסטרי בהגה של מכונית ניסיונית. במהלך התחרות החלה שריפה בגלל דליפת דלק. הרוכב קיבל כוויות, אך שמר על מקום בקבוצה.
ארבע השנים הבאות לא היו קלות לרוכב. מכוניות "לוטוס" לא היו אמינות, מתוך 59 התחלות לסיום הצליחו להגיע רק 24 פעמים. בתקופה זו התוצאה הטובה ביותר של הספורטאי הייתה "הברונזה" של "פורמולה 1". שכרו של הספורטאי האנגלי היה 50 אלף פאונד בשנה, הוא קיבל 10 אלף עבור כל מרוץ וצ'פמן שילם את אותו הסכום עבור הסיכון. חוזה כזה הפך את נייג'ל למיליונר. במהלך תקופה זו הוא התקרב מאוד לבעלים של הלוטוס, הספורטאי חווה את עזיבתו בטרם עת כאובדן אישי. לאחר מכן, היחסים עם החברה החמירו, המנהיג החדש לא כיבד את הנהג, אך המשיך לשמור אותו בצוות.
במירוץ במונאקו בשנת 1984 הוא הפתיע רבים כשעקף יריבים בולטים. אך במסלול חלקלק, הוא איבד שליטה נוספת ופרש. ב"גרנד פרי "בדאלאס, האנגלי איבד את הכרתו בקו הסיום, מזג האוויר החם בצורה חריגה הפך לגורם התקלה. נייג'ל איבד את מקומו בקבוצה, אך מתוך 2 הצעות חדשות של חץ וויליאמס הוא קיבל את האחרון.
"וויליאמס"
בשנת 1985 הצטרף מנסל לקבוצה של וויליאמס. בת זוגו הייתה קייקה רוזברג, שנייגל נחשב לטוב בהיסטוריה של מירוץ רכב. הספורטאי קיבל את המספר האדום 5 שהפך לקמע שלו. מנועי הונדה נתנו ביטחון, הספורטאי זכה במקום השני בגרנד פרי הבלגי. הניצחון באפריקה הביא לרוכב המפורסם ראוי לתהילה. מספר ניצחונות חדשים העלו אותו לדרגת כוכבי פורמולה 1 פוטנציאליים. רק תאונה אבסורדית לא אפשרה לאנגלי לזכות בתואר הליגה בשנת 1986, ו- BBC Sports הכריזה כאדם הרוכב של השנה.
1987 הביא לא רק 6 ניצחונות, אלא גם טעות גדולה בגרנד פרי האיטלקי. בזמן התאונה על המסלול היפני, הספורטאי פצע את גבו. העונה החדשה לא הביאה לו שום דבר מלבד כישלונות. בעקבות תוצאות 14 המירוצים, הוא מעולם לא טיפס על הבמה.
"פרארי"
שלב חדש בביוגרפיה ספורטיבית היה הביצוע של נייג'ל כחלק מצוות פרארי. אנזו פריירי הזמין באופן אישי את הרוכב והגיש לו מכונית מירוץ. בנוסף, המכונית הייתה מצוידת בתיבת הילוכים אלקטרונית, אך היו לה בעיות קשות בתיבת ההילוכים. פגמים טכניים הובילו את הנהג לפסילה בתחרויות בקנדה ופורטוגל. בגלל הכישלונות, הספורטאי היה מוכן לעזוב את הספורט, רק חוזה עם "וויליאמס" איפשר לאנגלי להמשיך בדרך לניצחון.
1991-1992
ההסכם השני עם וויליאמס היה מוצלח יותר מהקודם. תיבת ההילוכים המעודכנת אפשרה לספורטאי להפגין מירוצי אירובטיקה, הניצחונות עקבו בזה אחר זה. עם זאת, לאחר סיכום תוצאות השנה, התברר שניג'ל במקום השני בדירוג.
1992, הוא החל בניצחון, אך האום, שטס מעל פסיעה מקו הסיום, השליך את הרוכב לאחור. לאחר החלפת גלגלים הוא הראה זמן שיא והקדים את לוח הזמנים לאלופת הפורמולה 1.
קריירה נוספת של אלוף
בשנת 1993 עזב מנסל את הקבוצה להצטרף לסדרת CART האמריקאית. כבר במהלך המירוץ הראשון הפך המצטרף החדש לטוב. מספר התחלות לא מוצלחות קיזזו ניצחונות חדשים. נייג'ל היה הנהג היחיד שזכה גם בפורמולה 1 וגם ב- CART במקביל.
בשנת 1994, האנגלי חזר לפורמולה 1 וזכה במספר ניצחונות, מה שהביא לו סכום מסודר.
בשנת 1998, על ההגה של פורד מונדיאו, זכה הספורטאי בתואר האליפות במירוצי הכבישים הבריטי.
