האומה היא אחד השחקנים החשובים בפוליטיקה. השאלה הלאומית מקבלת תשומת לב משמעותית בתוכניות הפוליטיות של מפלגות, ללא קשר לספקטרום שלהן. עמים הם לרוב יוזמי שינוי פוליטי.
למונח אומה יש פרשנות שונה. זה יכול לציין את אוכלוסיית המדינה (או את המדינה עצמה), כמו גם את הקהילה האתנית. הבנה מודרנית של האומה קרמה עור וגידים במהלך המהפכה הצרפתית, כאשר מודעות עצמית לאומית החלה לקרום עור וגידים. המהפכנים הצרפתיים אפיינו את עצמם כפטריוטים, בהתאמה, זהות אזרחית היא שמהווה את הבסיס להקמת האומה. מאז הובנה האומה כקהילה מבוססת היסטורית של אנשים המבוססת על כלכלה, שפה, טריטוריה ופסיכולוגיה, כמו גם מאפיינים תרבותיים.
יש חוקרים הסבורים כי לא ניתן להחשיב מדינות כנושאים אמיתיים בתהליכים פוליטיים. לדעתם, מדינות הן תצורות הבנויות באופן מלאכותי על ידי אליטות פוליטיות, המוגבלות בתוך המדינה. עם זאת, בקושי ניתן להסכים עם עמדה זו. מכיוון שההיבט הלאומי הוא לרוב בסיס הדרישות למדינה. זה היה הרעיון הלאומי שהפך לרעיון הדומיננטי להפעלת תנועות נגד דיכוי ועבדות, הקמת מדינות לאום.
בחיים הפוליטיים המודרניים, בעיות לאומיות ממלאות תפקיד חשוב. ביניהם, פיתוח ריבוני, שוויון בין אומות, זכויות בלתי ניתנות לצלייה של אומות (להגדרה עצמית, להזדהות עצמית וכו '). סוגיות לאומיות יכולות לתרום לעלייה ברמת ההשתתפות הפוליטית: הם ממלאים תפקיד משמעותי במאבק המפלגתי, בתהליך הקמת מוסדות פוליטיים.
עמים יכולים לעזור בפתרון בעיות סוציו-פוליטיות חשובות אחרות. בפרט, הם יכולים לעזור בשיפור הרמה התרבותית של מדינה מסוימת, או בביטחון הסוציאלי שלהם. מטרות אפשריות נוספות של תנועות לאומיות הן הפצת זהות לאומית (למשל, על ידי פתיחת בתי ספר עם הדרכה בשפה הלאומית), הרחבת הזכויות לצורות מיוחדות של ייצוג פוליטי, כמו גם יוזמות חקיקה.
יש אפילו אידיאולוגיה נפרדת - לאומיות, שמוטיב המוטיבציה שלה הוא הגנה על האינטרסים של קהילות לאומיות באינטראקציה עם כוח המדינה. אידיאולוגיה זו מופעלת ברגעים קשים של התפתחותה ההיסטורית של המדינה, כאשר יש צורך להבטיח לכידות גבוהה של החברה ומרכיביה. לפעמים הלאומיות יכולה ללבוש צורה קיצונית, המגנה על התזה של עליונותה של מדינה אחת על פני אחר.
עמים הם גם נושא ונושא הפוליטיקה. עם זאת, תפקידם של העמים אינו זהה. בהתבסס על עמדתם הם נבדלים בין המדינות הדומיננטיות והמדוכאות. הראשונים מחזיקים בכל קשת המשאבים הפוליטיים. בהגשמת יעדיהם הפוליטיים הם יכולים לסמוך על הצבא, גופי המדינה, התקשורת וכו '. המדינות המדוכאות פועלות כנושאים לפוליטיקה, מכיוון שהן מתנגדות לאומות השולטות. התעלמות מהאינטרסים שלהם יכולה להביא לתוצאות שליליות חמורות על יציבות החברה.
יחסים לאומיים ובין-אתניים אינם קיימים בצורה הטהורה ביותר. בתוך מדינות יש שכבות וקבוצות חברתיות שונות, מה שהופך אותם לקשרים הדוקים עם היבטים פוליטיים וכלכליים.
חשיבותן של מדינות בחיים הפוליטיים נקבעת על ידי העובדה כי פוליטיקאים ותנועות רבים משתמשים בשאלה הלאומית כקלף האשפה שלהם במאבק הפוליטי.
