מיכאיל ורובל הוא אמן רוסי המכונה גאון. האמנות שלו כל כך מוזרה, מושלמת וייחודית שהיא לא יכולה להתיישן גם בימינו. כמו לפני מאה שנה, זה גורם לאותה התפעלות מצד כמה צופים ואי הבנה של אחרים.
שנים מוקדמות
מיכאיל ורובל נולד בשנת 1856 באומסק, במשפחת קצין ועורך דין צבאי. ואז איש לא העלה על דעתו שיהפוך לאמן מבריק. בכל הערים בהן התגוררה משפחתו - פטרסבורג, אסטראחאן, סראטוב, אודסה - הוא למד טוב, התחבב על מדע, היסטוריה, תיאטרון, מוזיקה, ספרות, רישום. בצעירותו הוא עצמו לא מימש את מטרתו.
בהתעקשות אביו, מיכאיל לאחר שסיים את לימודיו בתיכון נכנס לפקולטה למשפטים באוניברסיטת סנט פטרסבורג, סיים מדליית זהב, שירת שירות צבאי ואף עבד מעט במומחיותו. רק בגיל 24 הוא נכנס לאקדמיה לאמנויות בסנט פטרסבורג כמתנדב ומאז הקדיש את חייו באופן בלעדי לציור.
האב, שלא מבין את תחביביו של מיכאיל, התפטר בכל זאת לבחירת בנו. האם החורגת, שהחליפה את האם המתה כאשר ורובל הייתה בקושי בת שלוש, הייתה פסנתרנית. היא הבינה ותמכה בו.
ורובל היה בר מזל ללמוד ציור ממיטב המורה של האקדמיה של אותה תקופה, פאבל צ'יסטיאקוב ולהתיידד עם האמנים המוכשרים ביותר - קונסטנטין קורובין ולנטין סרוב. למרות הדמויות, הסגנונות וצורת העבודה השונים, הם הכירו בעליונותו הבלתי מותנית של מייקל. הם מעולם לא קינאו ותרמו להכרתו.
