אנשים רבים מכירים את תמונתו של האמן איליה רפין "איוון האיום ובנו איבן ב -16 בנובמבר 1581", המציגה את תשובתו של המלך, שהביא מכה אנושה. השאלות אם איבן וסילייביץ 'היה רוצח, והאם הוא אשם במותו של הנסיך, עדיין נותרו בלתי פתורות. תעלומת מותו של בנו של איבן הרביעי היא תעלומה נוספת שלא נפתרה.
בכתביו של הורטי האפיפיור אנטוניו פאסבינו, שהיה אז בחצרו של איבן האיום, עולה כי המלך הרוסי מצא את אשתו של האחרון בחדרי הבן, אלנה בשמלה תחתונה. באותה תקופה אלנה הייתה בהריון ולא ציפתה שמישהו יכנס אליה. איוון הרביעי נפל בכעס, הכה קשה את כלתה עם צוות, כתוצאה מכך עברה הפלה. בשלב זה נכנס צארביץ 'איבן, וראה את אביו מכה את אלנה, מתערב למען אשתו. המלך בהתקף של כעס ממהר לבנו ומכה אותו בראשו עם מטה. המכה נפלה למקדש והתבררה כקטלנית, כעבור מספר ימים נפטר בנו של איבן האיום.
בשנת 1963 ערכו מדענים סובייטים מחקר על עצמותיהם של איוואן הרביעי ובנו איבן. על פי תוצאותיהם נמצא כי בשרידים נמצאו כמויות גדולות של כספית. מאיפה יכול היה להגיע חומר זה, מדענים יכלו רק לנחש.
יתר על כן, גולגולת הנסיך בזמן האקסהומציה הייתה במצב גרוע בגלל ריקבון רקמת העצם. הסיבה המצוינת לא אפשרה לאשר את הגרסה הקלאסית למותו של איבן ממכה. עם זאת, שערותיו של המנוח נשמרו במצב טוב, והחוקרים לא מצאו עליהם שרידי דם, שהפכו בעקיפין גרסה זו של מוות.
ניתן להניח שמישהו, כמו אביו, איוון הרביעי, הרעיל את איוון, אחרת איך אפשר להסביר את כמות הכספית האדירה בשרידי מלכות.
אולי המכה של צוות הצאר על ראשו של הנסיך הייתה, אבל זה לא היה הגורם למותו של איבן, אלא רק היה במקביל לרגע בו הרעל, שנצבר בגופת בנו של המלך, גרם לאפקט הקטלני שלו.
