הגלגל כדיסק המסתובב על הציר הוא מעביר, המאפשר בפחות מאמץ להזיז עומסים כבדים. זו אחת ההמצאות העתיקות ביותר של האנושות, ששרדה עד היום כמעט ללא שינוי.
מדריך הוראות
1
ארכיאולוגים מתארכים את המצאת הגלגל לרבע האחרון של האלף החמישי לפני הספירה. דגמי הגלגלים הקדומים ביותר נמצאו ברומניה ובאוקראינה. ממצאים מאוחרים יותר בוצעו בפולין, גרמניה ואזור הים השחור הצפוני. במסופוטמיה, עד שנת 2700 לפני הספירה, כבר היו נפוצות מרכבות, שתוארו ברישומים ונמצאו בקבורות המלכים השומריים.
2
באורל הדרומי באלף השני לפני הספירה הופיע דגם משופר - גלגל עם חישורים. במקביל, הומצא גלגל עם רכזת ושפה מעוקלת באסיה הקטנה. לאחר אלף שנים נוספות, הקלטים החלו להשתמש בשפה מתכתית סביב ההגה כדי להגביר את חוזק מרכבותיהם: במכוניות מודרניות, עגלות ילדים ואופניים, צמיגי גומי מבצעים את הפונקציה הזו.
3
ההגה שימש לא רק בהובלה. הוא מצא את היישום שלו בטחנה, גלגל כלי החרס, הגלגל מסתובב, ובהמשך בייצור ומכרות שונים. עם זאת, תפקידו העיקרי נותר הובלת מטענים כבדים לאורך מרחקים ניכרים על ידי יבשה. כמו כן, ההגה שימש בענייני צבא. מרכבות מלחמה היו בכל מקום בעולם העתיק, מהמזרח התיכון ועד האיים הבריטיים.
4
הגלגל לפעמים מוריד את עלות האנרגיה להעברת המטען ביבשה. גלגל הופך למנגנון הפשוט ביותר אם מרכזו מורכב על ציר קבוע או מסתובב. אם הציר מחבר בין שני גלגלים, אז סיבובם מתרחש בצורה כאילו הם גוף אחד. מכשיר מכני פשוט זה עדיין משמש במכוניות מודרניות.
5
ציר גלגל משמש להשגת יתרון מכני על ידי הגדלת הכוח המופעל עקב מומנט. משיכת הרכב עם הקרקע מתרחשת רק בסולית הגלגלים, אשר עבור הרכב מבצעים את הפונקציה של מערכת תומכת, מה שמפחית משמעותית את אובדן האנרגיה במהלך התנועה.
6
התפקיד החשוב של הגלגל בתחום הכלכלי מצא ביטוי באיורו המטאפורי. בתרבויות שונות זה מסמל את תנועת השמש. בבודהיזם הוא מאפיין את החוק והאמת, את השלמות והסימטריה של היקום, שינויים שלווים. הגלגל המכונף הוא סמל למהירות, והגלגל של מרכבה מלחמה היה קשור לשלטון וכוח. במיתולוגיה של היוונים והרומאים הקדומים, הגלגל בעל ששת הדיבור הוא תכונה של זאוס או (בנוסח הרומי) של צדק.
