האירוע הפוליטי המרכזי של 2012 בארצות הברית הוא בחירת נשיא המדינה. ראש המדינה נבחר לתקופה של ארבע שנים ובמשך תקופה זו קובע את ההוראות העיקריות של המסלול הפנימי והחיצוני של המדינה. המערכת הפוליטית של ארצות הברית מסודרת בצורה מוזרה, מה שהופך את המאבק בין המועמדים למצב חדות מיוחד ביותר.
על פי חוק ארצות הברית, נשיא נבחר יחד עם סגן נשיא לתקופה של ארבע שנים באמצעות בחירות דו-שלביות. בהקשר זה, מועמדים לתפקידי ממשלה בכירים עוברים את כל שלבי התהליך הבחירות.
הבחירות הינן עקיפות, כאשר צוות אלקטורים מצביע על הנשיא וסגן הנשיא שמונה על ידי מחוקק המדינה. מדינות קובעות את האלקטורים שלהן לפי זכות בחירה אוניברסאלית. הצבעה של אלקטורים היא הליך רשמי למדי, אם כי היו מקרים בהיסטוריה שבהם אלקטורים בודדים לא הצביעו כמובטח בעת בחירתם.
ההצבעה למועמדים לשני משרות הממשלה מתבצעת בנפרד. כדי להיבחר, המועמד צריך לגבות יותר ממחצית מקולות הבחירות, שמספרם כיום הוא 538. אם אף אחד מהמועמדים לא יזכה ברוב מוחלט, בית הנבחרים או סנאט הקונגרס יבחרו את הנשיא והסגן הנשיא מבין אותם מועמדים שיש להם את מספר הקולות הבוחרי הגדול ביותר, כפי שקובעת החוקה של המדינה.
הבחירות הבאות, ה -57 לנשיאות ארה"ב, יתקיימו ב- 6 בנובמבר 2012. על פי נתוני RIA נובוסטי, בחירות האמצע (פריימריז) שנערכו במדינות בודדות מצביעות על כך שלמיט רומני יש את הסיכוי הגדול ביותר להיות מועמד רפובליקני. התחרות עבורו, כמובן, תהיה נשיא המדינה הנוכחי, ברק אובמה, שתפקידו חזק מספיק בכדי להוביל בביטחון בתוך המפלגה הדמוקרטית האמריקאית. סקרי דעת הקהל אומרים כי ההצבעות הופצו בערך באופן שווה, ולכן המירוץ הפוליטי מבטיח להיות חם מאוד בשלב הסופי. הנושא העיקרי של הדיונים לפני הבחירות יהיה המצב הכלכלי בארצות הברית.
לא משנה מי יהפוך לראש המדינה החדש, טקס חנוכתו של הנשיא החדש יתקיים ב- 20 בינואר 2013.
