דת מצרים העתיקה מקורה בטוטמיזם של השבטים שאכלסו את עמק הנילוס הפורה. כל שבט בחר בעל חיים כפטרונו. חיה זו הפכה לטוטם שבטי, היא נערכה והוקירה, בתקווה לחסד הדדי. מתוך אמונות פרימיטיביות צמח פנתיאון מורכב ורב-צדדי של מצרים העתיקה, בו הופיע כל אל או אלת במסווה של אחת החיות.
אלוהים יעזור
הבחירה בבעלי חיים לסגידה הייתה תלויה בתנאי החיים של השבט. תושבי גדות הנילוס סגדו לאל Sebek, אשר אישיותו היה תנין. האמינו כי הוא שולט בשפכי הנהר, המסוגל להביא סחף פורה לשדות.
בכל מקום נערץ השור כסמל לחקלאות פורייה. השור רתם המצרים למחרשה לעבד את האדמה. בממפיס, השור היה נשמתו של פתח, אל היוצר, והתגורר תמיד בסמוך למקדש.
לא פחות משסגדו שור ופרה, המגלמים את פוריות היצורים החיים. היא קשורה לאיסיס, האם הגדולה, פטרונות הנשים והנאמנות הזוגית.
האלה באסטט, שומרת האח, תוארה בצורת חתול. חתולים היו קדושים: במקרה של שריפה היה צריך לחלוץ את החתול לפני ילדים ורכוש. פולחן זה נקשר לעובדה שחתולים תפסו מכרסמים, מה שאומר שהם עזרו לשמור על הבציר.
פולחן החיפושית החרבובית קשור לאל הפרי. על פי האגדה, לחרבונים הייתה היכולת להוליד, ולכן הקמיעות עם דמותו של חרק זה עזרו לתחייה לאחר המוות.
מבשר גן עדן
הבז, שחפר לטרף בעזרת טפרים חדים, היה תחילה התגלמותו של אל הציד הטורף. אך מאוחר יותר הורוס, אל הגבהים והשמיים, כבש את המדרגה הגבוהה ביותר של הפנתיאון המצרי והפך לסמל לכוח הפרעה.
אל החוכמה, הכתיבה והספרות, תות הופיע במסווה של אדם עם ראש איברי. הגעתו של ה- ibis לפי הסימנים הייתה קשורה לשפיכת הנילוס, כאשר הגיעה השגשוג.
עופות אלה היו כה קדושים, שאפילו בגלל הריגתם בשוגג, היה צפוי עונש מוות.
