היסטוריונים ואנליסטים צבאיים מאמינים כי התפקיד העיקרי של כל סוגי הנשק ששימשו במלחמת העולם השנייה שייך לכלי רכב משוריינים שקבעו את תוצאת הקרבות והקרבות הגדולים. ההערכה היא כי משנת 1939 עד 1945 עזבו כ -230 אלף טנקים את מחלקות המפעל במדינות שונות. מדובר ב -130 מותגים של מכונות קלות, בינוניות וכבדות, שיוצרו ב -13 מדינות בעולם.
לפני תחילת מלחמת העולם השנייה היו 11 מדינות שייצרו טנקים בעולם: ברית המועצות, גרמניה, פולין, צ'כוסלובקיה, הונגריה, בריטניה, צרפת, איטליה, שוודיה, ארה"ב ויפן. ספרד ורומניה גם עשו ניסיונות לטווח קצר לייצר ציוד כזה, אך אז נטשו אותם והחלו לקנות מכוניות בחו"ל. צ'כוסלובקיה נעלמה מרשימה זו במהלך המלחמה, אך קנדה, אוסטרליה וארגנטינה נוספו.
אם ניקח בחשבון רק את המשוריינים שעברו טבילת אש בקרבות קטלניים, אז בתקופה הראשונה של המלחמה בשדות הקרב, כמובן, גרמניה הייתה המובילה. זו הייתה "השעה הטובה ביותר" של רכבי הלחימה האימתניים פאנצרמפמפווגן השלישי ופאנזרקמפפווגן הרביעי, שמסלוליהם נחתכו על ידי חולות סהרה, כבישי אירופה ורחבה של רוסיה. חיל הטנקים צויד גם במיכל קל PzKpfw III, הידוע יותר בכינויו T-III, וה- PzKpfw IV המסיבי ביותר, מספר היחידות שיוצרו בסוף המלחמה הגיע ל 8700 כלי רכב.
הטנק הכבד של KV התגלה כיריב ראוי לגרמנים, שכבר בשנת 41 הרס את יחידות העילית של הוורמאכט. אך לצדו, לצבא האדום היה T-34 אדיר ויראיים, שהיו לו עוד כמה שינויים. פתרונות טכניים ששימשו ליצירת נס ציוד צבאי זה סיפקו ל- T-34 ניידות, כוח לחימה וביטחון. הוא התאים למקסימום ללחימה בתנאי חוסר היכולת הרוסית. במהלך שנות המלחמה ייצרה תעשיית הביטחון 84, 000 טנקים מסוג T-34 מכל השינויים.
עד שנת 43, שנת קרבות הטנקים הגדולים, נכנסו הטנקים הכבדים PZ.VI - הנמר ו- PZ.VII - הנמר המלכותי - לארסנל של הכוחות הגרמנים. לרכבים אלו נוסף טנק בינוני "פנתר" Panzerkampfwagen V, בעל מאפייני לחימה גבוהים. אך מעצבים סובייטים גם הצליחו להגיב במהירות לתנאי הלחימה המשתנים - הצבא קיבל טנק פריצת דרך IS-2 כבד, מצויד בהאיצ'יטר של 122 מ"מ, המסוגל להרוס את המבנה כולו.
יש לציין מכונה אחת נוספת שמילאה תפקיד בקרבות מלחמת העולם השנייה - טנק M4 שרמן האמריקאי, שסופק לברית המועצות תחת פיקוחו של Lend-Lease מאז 1942. לחיילים הסובייטים היו 3, 600 מכונות אלה, אך הם זכו לתהילה על ידי השתתפות בקרבות במערב בשנים 1944-45.
