העולם המודרני הולך לאט אך בהתמדה בדרך להשתלבות. אפילו הבדלים תרבותיים ולאומיים אינם יכולים למנוע את איחוד המדינות על בסיס פעילויות כלכליות ופוליטיות משותפות. אחת האגודות מסוג זה היא האיחוד האירופי, שחברותו מתרחבת כל הזמן.
עקרונות הפעולה של האיחוד האירופי
בשנת 1992 הוקם האיחוד האירופי, שכלל מדינות בעבר חברות בקהילה הכלכלית האירופית, ונחתם באופן חוקי עם האמנה המקבילה. בהדרגה פותחה מערכת של חוקים סטנדרטיים שהייתה בתוקף בכל מדינות האיחוד. השוק המשותף למדינות אלה החל להתפתח באינטנסיביות: תנועתם החופשית של אזרחים, הון וסחורות הוכנסה לפועל.
האיחוד האירופי נוקט חוקים, גזרות והוראות בתחום העניינים הפנימיים ומינהל הצדק, ומפתח מדיניות כלכלית וסחר משותפת לכל חברי הקהילה.
חלק ממדינות האיחוד החליטו להכניס מטבע משותף לכולם, המכונה "האירו".
האיחוד האירופי הנו נושא מן המניין של המשפט הבינלאומי. הוא מוסמך לסכם הסכמים בעלי אופי בינלאומי ולהשתתף ביחסים בינלאומיים. אסטרטגיית ביטחון משותפת למדינות החברות באיחוד האירופי מספקת יישום מדיניות חוץ המתואמת ומאושרת על ידי מדינות אלה ושמירה על אמצעי הגנה. משלחת האיחוד האירופי פועלת באו"ם.
באופן רשמי, האיחוד האירופי אינו מדינה נפרדת ואינו ארגון בינלאומי. במספר תחומי פעילות מתקבלות החלטות אחראיות על ידי מדינות בודדות, לעיתים קרובות שיקול הנושאים מתרחש במהלך משא ומתן בין המדינות החברות באיחוד.
