השמות שניתנו קודם לא היו זהים למשהו שאנחנו רגילים להם עכשיו. שם ניתן לכל החיים, לפעמים גורלו של האדם היה תלוי בזה. היו שמות יפים וחביבים, אבל היו גם שמות לא חיבה, שבמהלך ההגייה אנשים הבינו איזה סוג של אדם הם היו.
ברוסיה העתיקה היו שמות קאנוניים או לא-קנוניים. לפני הנצרות, הסלאבים המזרחיים, ואלה אבותיהם של הרוסים, הבלארוסים והאוקראינים, השתמשו רק בשמות אישיים. לאחר אימוץ רוסיה על ידי הנצרות, קיבל כל סלאב גם שם טבילה. אבל ברוסיה היו כביכול כינויים, שהחליפו לפעמים את השם האמיתי. לאחר טבילת רוס, השמות הללו, כמו השמות האליליים, הוחלפו לחלוטין ובמקומם נקראו השמות הנוצריים הרגילים, שאנו מכנים עדיין את ילדינו.
אילו שמות היו בתקופה שלפני הנוצרים?
בימי מה שנקרא פגאניזם, ניתן שמות עם משמעות נסתרת. לדוגמה, השם Bazhen פירושו ילד מבורך. היו גם השמות Bazhay and Bazhan, שהגיעו מאותו שם. הנערה נקראה Bazhen. בסון - כלומר ער ומרפרף. אגב, שמות המשפחה המקבילים - Bazhenov, Bessonov - הגיעו גם הם מהשמות האלה. בלוסלב פירושו אדם לבן שמשבח את אלוהים. הייתה שם גם בלוסלאבה, וה ראשי תיבות שלה הייתה בליאנה. שם כמו ברמיר פירושו לטפל בעולם, לשמר אותו. בריסלב הוא זה שלוקח תהילה, זה שדואג לתהילה ומקבל אותה בקרב קשה.
לסלאבים היו גם שמות שליליים. לדוגמה, ההשנאה היא סקרנית וכואבת ראש, שלעתים באמת התרחשה בקנה אחד עם המציאות. לדוגמה, אחד ממושל ירופולק סוויאטוסלביץ 'היה "השחרור יבשש", שבגד בנסיך. והיו שמות כמו בוגומיל או בוזדר, בוגוליוב. שמות אלה מדברים בעד עצמם. היו גם שמות כמו בורש, בויאן. ואדים - פירושו מתווכח או מחלוקת, שם זה הגיע אלינו מאותם זמנים בצורתו המקורית, כמו השם ורה, ולדימיר או וסבולוד. רוב השמות אינם משמשים כרגע, ניתן למצוא אותם רק בספריות מיוחדות או באינטרנט, אך יש ללמוד אותם, ולו רק כדי לדעת למה הם מתכוונים והיכן מגיעים מרבית השמות של ימינו.
