תולעים עגולות (נמטודות) הן חיות חסרות חוליות המאופיינות במגוון מינים גדול. במהלך האבולוציה הופיעו תולעים עגולות לאחר תולעי שטוח ויש להן מבנה ותפקודים מורכבים יותר בהשוואה אליהם.
תולעים עגולות - חללים
לגוף של תולעים עגולות יש צורה של ציר, ובחתך רוחב הוא עגול. מכאן שם הסוג. גוף התולעים העגולות אינו מחולק לקטעים.
ניאופלזמה אבולוציונית היא החלל הראשוני בגוף, או מטרת הפסאודו. הפסאודוצלה מלאה בנוזל בין-תאי, איברים פנימיים ממוקמים בתוכה. הנוזל משמש כשלד הידרוס, מעניק לגמישות בגוף ומאפשר את חילוף החומרים בין האיברים.
גוף התולעים העגולות מורכב משלוש שכבות. השכבה העליונה נקראת הציפורן, היא משמשת כשלד החיצוני. לציפורן גם מגן על הגוף מפני נזק.
השכבה השנייה מורכבת מתאי אפיתל (היפודרמיס), תהליכים מטבוליים מתרחשים כאן. בתוך השכבה השלישית מתמזג עם היפודרמיס - תאי שריר.
שרירי התולעים העגולות חלקות. ישנן ארבע קלטות שריר שכבות חד-אורכיות. הם מאפשרים לתולעים עגולות לזחול, לכופף את הגוף.
בגלל השרירים החלקים, תולעים עגולות יכולות לנוע במהירות רבה ובאנרגיה. לדוגמה, נמטודות גדולות יכולות לפלס דרכן לפתחים צרים למדי.
מערכות איברים מובחנות של תולעים עגולות
בסך הכל לתולעים עגולות יש חמש מערכות איברים. רק מערכות הדם והנשימה נעדרות. במהלך האבולוציה, מערכות אלה הופיעו בצנרת.
בתולעים עגולות החיים בחופשיות, חילופי הגזים מתרחשים דרך פני השטח של הגוף. בטפילים, הנשימה היא אנאירובית.
מערכת העיכול מיוצגת על ידי צינור דרך. בקצה הקדמי של הגוף יש פה נפתח המוקף בשפתיים. צינור העיכול מסתיים בפי הטבעת שהוא גם ניאופלזמה אבולוציונית.
מערכת ההפרשה של תולעים עגולות כוללת בלוטות עור עם צינור הפרשה.
לתולעים עגולות יש איברים מיוחדים - פגוציטים. בהם חודרים לגוף מוצרים מטבוליים בלתי מסיסים וגופים זרים.
באשר למערכת הרבייה, תולעים עגולות אינן מזדמנות. איברי המין הנשיים משויכים זה לזה: שחלות, שריר הרחם, הרחם ופתח איברי המין. לזכר יש אברי איברי המין שאינם מותאמים, כולל האשכים ודלקת הוואס.
מערכת העצבים של תולעים עגולות היא טבעת עצב קרוב ללוע ושישה גזעי עצב. גזעי עצבים מחוברים על ידי מגשרים. לתולעים עגולות יש פקעות מישוש ואברי חוש כימיים כאברי חישה.
