לפני שתענה על השאלה איזה ספר הוא העתיק ביותר בעולם, עליך לברר מה יכול להיחשב כספר. אם ניקח בחשבון את המושג המודרני של "ספר", כלומר ערימת עמודים עם טקסט מודפס זה בזה, אז העתיק ביותר יהיה "צ'יצ'י" הקוריאני. אם ניתן לכתוב את המכתבים, אז העתיק ביותר נקרא בשורת גארימה. ובמובן הרחב יותר, הספר העתיק ביותר ששרד בחיים הוא האפוס של גילגמש.
האפוס של גילגמש וספרים עתיקים אחרים
במובן הרחב יותר, ספר יכול להיקרא יצירה שהוקלטה או הוקלטה בכל דרך שהיא על מדיות שונות. בימי קדם, כשהומצאה הכתיבה, שימשו מגוון אמצעים מאולתרים כחומר ליצירת ספרים ומסמכים: מתכת, עץ, חימר. הספר העתיק ביותר שכזה הוא היצירה השומרית "אפוס גילגמש", שנכתבה על לוחות חרס ונשמרה עד ימינו. שמה השני הוא "על כל מה שראה". הגרסה המלאה של האפוס נמצאה בחפירות הספרייה של המלך אשורבניפל, חוקרים מתוארכים למאה ה- 7 לפני הספירה. אך השברים העתיקים ביותר המכילים את השיר המפורסם מתוארכים למאה ה- 18 לפני הספירה.
החיבור הסיני של המייסד האגדי של הטאואיזם לאוג'י שכותרתו "טאו דה ג'ינג" מתהדר בעידן מרשים, יצירתו מתוארכת למאה הרביעית לפני הספירה. ספר זה כתוב על במבוק והוא ערימה של מקלות במבוק. ניתן לקרוא בשם הפפרי המצרי העתיק עם אגדות, מיתוסים וסיפורים אחד הספרים העתיקים ביותר.
אולי היצירה העתיקה ביותר שהוקלטה על כדור הארץ טרם נמצאה. ניתן למצוא אותו על צלחות עץ, אבנים וחומרים אחרים.
הספר העתיק ביותר בכריכה
אם אנו רואים נייר ספר או גיליונות דקים אחרים הקשורים זה לזה בצורת בלה עם כריכה, הרי שהספר העתיק ביותר בעולם הוא כתב יד נוצרי אתיופי בשם "הבשורה של גרימה". מדענים גילו שהטקסט העתיק הזה, המחולק לשני ספרים, נכתב בין כ 330-650 שנה לתקופתנו: ככל הנראה, זה קרה במאה ה- VI-VI. היוצר לכאורה של הספר הוא הקדוש האתיופי, יצחק גרים, שהגיע לארץ מקונסטנטינופול בשנת 494 ותרם להנצרת אתיופיה. הספר כתוב על עור עזים דק באתיופיה העתיקה.
בשורת הגרימה נמצאת במוזיאון של צדקה בריטית.
