במדינות הגמדות של אירופה יש שטח זעיר ואוכלוסייה מינימלית, אך זה לא מונע מהן להיות מוכרות ברחבי העולם. מי מעולם לא שמע עליהם לפחות פעם אחת?
אך לא ניתן להשוות את אנדורה, עם אוכלוסייה של 76 אלף איש, ולא ליכטנשטיין עם 160 אלף איש, או סן מרינו עם 32 אלף אזרחים, עם עיר הוותיקן, בה מתגוררים כ 830 איש.
היסטוריה של הוותיקן
הודות להסכמי לטרן שנחתמו בשנת 1929 קמה מדינת המובלעת האירופית הזעירה ביותר בגבולות אליהם הייתה קיימת עד היום.
הוותיקן ממוקם בחלק הצפון-מערבי של רומא בגבעת הוותיקן ויש לו גבול עם המדינה היחידה - איטליה. על שטח של כ- 0.44 קמ"ר, נאספות יצירות מופת של אדריכלות וציור שהיסטוריונים של אומנות מארצות גדולות בהרבה היו שמחים לראות באוספים שלהם: בזיליקת פטרוס הקדוש, ארמון האפיפיור, הקפלה הסיסטינית עם ציורי קיר מאת מיכלאנג'לו, המוזיאון האגרוסקאי הגרגורי, המוזיאון הגרגוריאני המצרי, הוותיקן ספרייה ומוזיאונים וארמונות רבים אחרים.
ספריית הוותיקן קיימת למעלה משש מאות שנים ויש בה אוסף הגדול ביותר של כתבי יד מימי הביניים והרנסאנס.
ביחס למערכת הפוליטית, לוותיקן יש מלוכה תיאוקרטית. בידי האפיפיור שנבחר לכל החיים על ידי הקרדינלים המצויים בכנס, מרוכזים כל סמכויות הביצוע, החקיקה והשופט.
מקרה ההפלה היחיד ב -600 השנים האחרונות קרה בשנת 2013, כאשר בנדיקטוס ה -16 סירב לכבוד מרצונו החופשי.
הגוף המחוקק העיקרי של הוותיקן הוא הוועדה הפונטיפית, והקוריה הרומית אחראית על החלק המינהלי. לוותיקן יש גם כלכלה משלו - גם אם ללא מטרות רווח. המדינה חיה אך ורק באמצעות תרומות שהועברו על ידי קתולים ברחבי העולם. חלק מהכספים לקופת הוותיקן מגיע מתיירות - מכירת מזכרות וכרטיסי טיול.
למרות העובדה שהוותיקן אינו חבר באיחוד האירופי, הוא שייך למדינות שבהן, בהסכם עם הבנק המרכזי האירופי, רשאי להשתמש באירו.
אבל האירו בוותיקן הוא מיוחד מאוד - בגב המטבעות ניתן לראות את הפרופיל של הפונטיפ השולט.
