הפורום הכלכלי של סנט פטרסבורג נערך לראשונה בשנת 1997 והיה כמעט מקומי עד אמצע שנות האלפיים. בשנת 2005 הפורום כפלטפורמה בינלאומית החל לשדל באופן פעיל ובהצלחה את ראשו של משרד הפיתוח הכלכלי דאז גרף.
הפורום הכלכלי הבינלאומי בסנט פטרסבורג 2012 נערך בין התאריכים 21-23 ביוני והתגלה כאינטנסיבי ביותר בחוזה. ב- SPIEF נחתמו הסכמים על 360 מיליארד רובל. מספר המשתתפים עלה על 5.3 אלף איש. 1139 עיתונאים משלושים מדינות בעולם סיקרו את הפורום. השנה המוטו של האירוע היה "מנהיגות אפקטיבית". התוכנית כללה שולחנות עגולים, דיוני פאנלים, דיונים בנושאים דחופים של הכלכלה המודרנית.
האירוע המרכזי של היום הראשון בפורום היה נאומו של נשיא הפדרציה הרוסית ולדימיר פוטין, בו הוא שם את החוט האדום לדיונים הבאים - יש לקרוע את הכנסות רוסיה ממחיר הנפט והגז כדי לא להיות תלויים בצינור הנפט והדלק. אפילו נציגי מונופולים של חומרי גלם לא התווכחו עם זה. אך החדשות העיקריות מהנשיא היו הופעה בעסקיו הרוסים של נציב תלונות הציבור, אדם שתפקידו להגן על אנשי עסקים מפני שרירותיותם של גורמים רשמיים. כאן הוכרז שמו של נציב תלונות הציבור הרוסי הראשון, הוא הפך לראש "רוסיה העסקית" ולמנכ"ל "אבראו דורסו" בוריס טיטוב.
שר הפנים ולדימיר קולוקולצב הבטיח לשנות את המנטליות של המשטרה, שכיום נוטה "לסיוט" את העסק.
עם זאת, העיקריות בפורום לא היו הצהרות פוליטיות או כלכליות, אלא חתימת הסכמים שנידונו מתחילת השנה. כך למשל, רוזנפט הסכימה לפתח בשדות משותפים עם חברת אני האיטלקית והסטטיויל הנורבגי. גזפרום ו- EdF הצרפתית יבנו במשותף ורכישת תחנות כוח גז באירופה, אותה מתכוונת החברה הרוסית לספק דלק.
על המיזוג הוכרזו יצרני משאיות רוסיות ובלארוסיות - KAMAZ ו- MAZ. חברת United Shipbuilding Corporation סיכמה עם STX הקוריאנית לבנות דור חדש של מובילי גז. הם ייבנו ליד סנט פטרסבורג במספנת נובואדמירלטיסקאיה. הפורום לא היה מרעיש, אך היה פורה.
