הסאגות האיסלנדיות הן נדבך ייחודי של ספרות עולמית. אין להם הרבה מהנקודות שאליהם רגיל קהל הקוראים המודרני - סיפורים הבנויים על עלילת אהבה או בלש, תיאורים של אופי ותחושות הדמויות. הקורא הלא מוכן עשוי להתקשות במיוחד לקרוא פסוקים חריגים שנמצאים לעתים קרובות בסאגות.
בעידן הוויקינגים בצפון אירופה קמה שירה משונה מאוד, שכונתה "סקלדסקיות", ומשוררים שהלחינו פסוקים כאלה - חוליות. בהיסטוריה האירופית, זהו המקרה הראשון לאחר ימי קדם כאשר השירה לא הייתה פולקלור, אלא של סופרת, מודעת.
האמצעי האקספרסיבי העיקרי של הגליפות לא היה בחרוז, אלא טכניקה מיוחדת שלא נמצאה בשום מסורת פואטית אחרת - קנינג. זהו שילוב של שני שמות עצם. המילה הראשונה היא שמו האלגורי של הנושא, העומד כקנינינג, והשנייה, שנלקחה במקרה האברי, היא משהו שאליו נושא זה קשור. אם אנו מדברים על אדם, הרי ששמו של כל אל או אלילה משמש לעתים קרובות כמילה העיקרית. גבר או לוחם נקרא "Battle Njerd", "Shield Baldrom", "Slam Thur", אישה - "Nanna Flax", "Leek Frey", "Nal של Monist". שמות מיתולוגיים הם לא חובה, גבר יכול להיקרא "מייפל של סירה", ואישה יכולה להיקרא "חורשת שרשראות".
קנינגים רבים בנויים אך ורק על אסוציאציות: המוות נקרא "הווריד הנפול", החרב נקראת "נחש האולם", הדם נקרא "נהר הפצעים", העורבים נקראים "עולי הוולקירים", אך יש כאלה שדורשים ידע בנושאים מיתולוגיים בעידן. הוויקינגים הכירו את כל מאזיני הפסוקים הסקאלדיים. לדוגמה, הנורמנים האמינו כי האולמות של ענקית הים אגיר מוארים בזוהר הזהב, כך שאחד מקופסאות הזהב הוא "להבת הגאות".
העיקרון המארגן בשירת הגליפות היה הקצב הפואטי, כמו גם alliteration - חזרה על הברות עם אותם עיצורים דומים או דומים (תכונה זו אובדת לרוב בתרגום). בעזרת אמצעים אלה, קנינינג עמד בשורה בסטנזה - ויזו. זה היה בצורה של הנורמנים אילתרו פסוקים במצבים שונים. אבל לפעמים הוויזה התאגדה למעגל והפכה ליצירה גדולה למדי - למשל "השמחה התלויה" שכתב המלך הראלד סורוב לרגל נישואיו לאליזבת, בתו של ירוסלב החכם.
ז'אנר סקאלדי נפוץ נוסף היה drape - שיר הלל בן שלושה חלקים. בחלק הראשון, הגולש מושך את תשומת ליבם של המאזינים, בשני - מתאר את מעשיו של זה שהוא משבח, בשלישי - מבקש תגמול. לעיתים קרובות היה במקהלה פזמון, אשר באנלוגיה לחלק מהספינה נקרא "שטמנון". ניתן היה להאשים את סקלד, שהקדיש את המלך ל"מתנקז ללא גזע ", בחוסר כבוד לשליט.
ז'אנר אחר - אפסי - היה ההפך מווילונות. זהו שיר חילול השם, שלא נכתב בשום פנים ואופן בכדי "לשפוך רגשות": האמינו כי לעש"ט יכולות להיות השלכות חמורות מאוד על זה שכנגדו הוא מכוון. מסיבה זו, יש מעט דוגמאות לנידה - פסוקים מסוכנים כאלה פחדו לחזור ולכתוב.
היו פסוקים סקדליים אהבה - מנסנג, אך לא כל סקלד הסתכן ביצירת ז'אנר זה. זה נחשב לקסמי אהבה, לא התקבל בברכה על ידי החברה ויכול אפילו להביא לריח דם.
שירתו של סקאלד חלקה את גורל מורשת עידן הוויקינגים בכללותו: כשם שהפלגתו של לייק אריקסון לא הפכה לתגלית של אמריקה לאירופה, כך לא היה צורך בממצאים של סקאלד בפיתוח שירה אירופאי שלאחר מכן. אבל היום, השירה הזו מדהימה.
