ב- 18 באוגוסט חוגגים נוצרים אורתודוקסים את חג אחד הקדושים הבולגרים המכובדים והנערצים ביותר - עובד הנס המפורסם איוון (ג'ון) רילסקי. בכנסיות רבות המוקדשות לקדוש זה נערכות שירותי חגיגיות, ואלפי עולי רגל עולים למנזר רילה כדי להתפלל לפני האייקונים העתיקים ולהכבד את השרידים המופלאים של הקדוש.
על פי ההיסטוריונים, סנט איוון רילסקי נולד בסביבות 876 בכפר סקרינו שבחבל דופניצה בבולגריה ונפטר ב- 18 באוגוסט 946. בגיל 25 הוא לקח נימוסים נזירים והקדיש את חייו לשירות אלוהי. השנים הפעילות ביותר בפעילותו הדתית התרחשו בתקופת שלטונו של הצאר הבולגרי פטר הגדול (927-969). בתקופה זו פרש הנזיר מהעולם והחל לחיות כנזיר באחת המערות בהר רילה.
את ימיו בילה במעשים רוחניים, בצום ובתפילות, הקודש לא שכח את התושבים החילוניים. הוא הקים מנזר בסביבת הר רילה וביצע ניסים רבים, ועזר למקומיים וריפוי אותם. על פי האגדה, כוחו הרוחני של איוון הקדוש רילסקי היה כה עוצמתי עד שהבין את שפתם של בעלי חיים וציפורי בר, שבעצמם באו וטסו אליו, יכול היה להשפיע על מזג האוויר ומחשבותיהם של אנשים. תפארתו של המרפא ועובד הנסים הגדולים הייתה כה גדולה עד שאפילו גרם לצאר פיטר הראשון עצמו להגיע לקדוש לעזרה.
לאחר מותו של סנט איוון רילסקי נקבר במנזר שהקים (מנזר רילה) בסביבת רילה, הקיימת עד היום. ביום סנט איוון רילסקי מגיעים עולי רגל למנזר לא רק מכל אזורי בולגריה, אלא גם מחו"ל. בחג זה יכולים עולי הרגל לבקר במערה בהר רילה, בה התגורר הקדוש, עם נזירים, להגיע לתפילה חגיגית ולהתפלל מול אייקונים קדומים שהשתמרו מימי חייו. עולי הרגל יכולים גם להעריך את השרידים המופלאים של הקדוש, שנשתמרו בקפידה במנזר.
בנוסף למנזר רילה, מתקיימים שירותים חגיגיים בכנסיות ומקדשים רבים שהוקמו לכבוד עובד הנס הקדוש. כיום נערץ רחוב איוון רילסקי נערץ לא רק בבולגריה, שם הוא אחד הקדושים הלאומיים החשובים והאהובים, אלא גם על חצי האי הבלקני כולו וברוסיה. הוא פונה לתפילות לריפוי, לרווחת המשפחה, לטיהור רוחני ולהארה.
