ב- 6 באוגוסט 1945 נעשה שימוש לראשונה בנשק גרעיני. ארצות הברית הטילה פצצה אטומית על העיר הירושימה היפנית, ואחרי שלושה ימים הופצצה נגאסאקי. מאז, בכל שנה ב -6 באוגוסט, העולם נזכר בטרגדיה הנוראה הזו.
פעם, הטרגדיה שפרצה ביפן זעזעה את העולם כולו. כמאתיים אלף איש נמצאו הרוגים או נעדרים. כמאה וששים אלף נפצעו. עד כה מספר חולי הלוקמיה וסרטן אחר באזורים שהופצצו עולה על הממוצע הארצי מספר פעמים. מדי שנה מתקיימים אירועים בכל רחבי העולם כדי להזכיר לכולם את האיום הלא אשלייתי של מלחמה גרעינית.
יום הזיכרון נחגג גם בארצות הברית - האשם בטרגדיה שבאה בעקבותיו. מאות אנשים ברחבי הארץ יוצאים לרחובות עם פוסטרים המפצירים בהם להפסיק את שגשוגם ולאסור ניסויים בנשק גרעיני. עצרות מתקיימות בסמוך למשרדי ממשלה ובדיוק ברחובות. בין דרישות המפגינים ניתן למנות סיסמאות נגד המלחמה בעירק, כמו גם קריאות לשלום ברחבי העולם.
בנוסף, ב- 6 באוגוסט מתקיימת עצרת שנתית "רופאי העולם לשלום". יוזמה זו החלה בשנת 1980, כאשר סניף-בת של רופאי העולם למניעת איום גרעיני נפרד מהארגון המפורסם רופאים ללא גבולות בצרפת. אירועי זיכרון שאורגנו על ידי רופאים ביום הטרגדיה של הירושימה מתקיימים במדינות אירופה רבות ובארצות הברית.
באופן מסורתי, ארצות הברית מתנצלת בפני יפן ביום זה. בשנת 2012 הגיע דניאל טרומן, נכדו של הנשיא הארי טרומן, שהורה פעם להפציץ את הירושימה ונגסאקי, ליפני זיכרון ב- 6 באוגוסט. בשמונה ורבע בבוקר, כשהפעמונים מתחילים להכות ברחבי הארץ, והיפנים עצמם מרכינים את ראשם בצער, נכדו של הנשיא נכח בטקס. לדברי יפנים רגילים, נוכחותו של בן למשפחת טרומן הייתה חשובה מאוד עבורם. עם הגעתו הבהיר דניאל כי אמריקה מתחילה להבין איזה כאב היא גרמה ליפנים בשנת 1945.
