תוף העץ האפריקני הלאומי הוא בצדק מכשיר ההקשה המגוון והפופולרי ביותר בעולם. הוא זכה לפופולריות רבה בשל מגוון הצלילים. הוא חייב את זה לעיצוב הייחודי ומעור העזים המתאים, כמו גם למיומנותם של המופיעים, שחלקם זכו לתהילה עולמית.
תוף אפריקני מעץ נקרא ג'מבה. הם משחקים את זה בידיים. הוא האמין כי הוא הומצא במאה ה -12 בשבט המערב אפריקני מנדינקה, המכונה כיום מאלי. דורות שלמים של אפריקאים מגלמים את התוף, מכיוון שהוא חלק בלתי נפרד מהטקסים במאלי, בגיניאה, סנגל ובמדינות מערב אפריקה אחרות.
באופן מסורתי, רק גריגות - מוזיקאים מהשורה הגבוהה המכובדת - שיחקו על ג'מבה, שהשתמשו בו כדי ליזום את הדורות הצעירים לעבר ההיסטורי, הדתי והתרבותי, בסיפורים על העת העתיקה ועל חיי אבותיהם. גריות היו, ועד היום, לא רק מוזיקאים מצטיינים, אלא גם אנשים עם ידע עמוק, שירשו את חוכמת הדורות.
ג'מבה מקושר בל יינתק לריקודים ושירה. Djembefola (מוזיקאי ג'מבה) חייב להכיר את השירים ולרקוד לקצב התוף. לריקודים מסוימים יש משמעות סמלית והם מבוצעים באירועים חשובים, כמו פסטיבלים המוקדשים לבקש גשם או קציר טוב, בחתונות, בהלוויות או בלידה.
נגני ג'מבה נפגשים בלהקות המכונות "בלט".
עיצוב ג'מבה
לג'מבה מראה ומבנה יוצא דופן, שבגללו נולדים מגוון צלילים. התוף מיוצר בצורת כוס. צורה זו נחתכת מחתיכת עץ בודדת. במנדינקה השתמשו באופן מסורתי באורך העץ - עץ קדוש לשבט. החלק העליון בצורת הגביע של התוף מפיק צליל, והחלק התחתון והצר יותר של התוף שולט על עוצמת הקול. חלקו העליון של התוף מכוסה בעור עזים, המאפשר לקבל גוונים גבוהים ונשמע דומה לסטירה. עור עזים, שלא כמו עור עגל או אנטילופה, דק יותר ומתאים יותר לכלי נגינה. המתח מוסדר על ידי חוט העוברים דרך טבעות מתכת. מארז התוף צבוע בציורי קיר טקסיים.
תוף העשוי מרצועות עץ מודבקות, בדומה לג'מבה, נקרא אשיקו.
