הנצרות היא הדת העולמית הגדולה ביותר, המבוססת על חייהם ותורתם של ישו הרס המתוארים בברית החדשה. נוצרים אמיתיים מאמינים בקודש בישוע מנצרת, רואים אותו כבן האלוהים, המשיח ואינם מפקפקים בהיסטוריות של האדם שלו.
רקע הופעת הנצרות
הנצרות קיימת למעלה מאלפיים שנה: היא נוצרה במאה הראשונה לפני הספירה. ה. אין הסכמה לגבי מקומה המדויק של דת זו, יש חוקרים בטוחים שהנצרות קמה בארץ ישראל, אחרים טוענים שזה קרה ביוון.
יהודים פלסטינים עד המאה השנייה לפני הספירה ה. היו תחת שליטה זרה. אך הם עדיין הצליחו להשיג עצמאות כלכלית ופוליטית, והרחיבו משמעותית את שטחם. העצמאות לא נמשכה זמן רב, בשנת 63 לפני הספירה. ה. המפקד הרומי בני פולטי הכניס כוחות ליהודה, וסיפח את השטחים הללו לאימפריה הרומית. בתחילת עידן שלנו איבדה פלסטין לחלוטין את עצמאותה; השליטה בוצעה על ידי המושל הרומי.
אובדן העצמאות הפוליטית הביא לחיזוק עמדתם של קבוצות דתיות לאומיות רדיקליות. מנהיגיהם הפיצו את הרעיון של תגמול אלוהי בגין הפרת איסורי דת, מנהגים ואמני אבות. כל הקבוצות נלחמו נגד הכובשים הרומאים. מרבית הרומאים זכו בכך, אם כן, עד המאה הראשונה לספירה ה. התקווה לבואו של המשיח בקרב העם גדלה מדי שנה. זה מוכיח שהספר הראשון של הברית החדשה - האפוקליפסה הוא מהמאה הראשונה לספירה. רעיון הגמול בולט ביותר בספר זה.
היסוד האידיאולוגי שהניחה היהדות יחד עם המצב ההיסטורי השורר תרמו גם הם להופעת הנצרות. המסורת של הברית הישנה קיבלה פרשנות חדשה, רעיונות המחשבה המחודשת של היהדות העניקו לדת החדשה אמונה בבואו השני של ישו.
לתורת הפילוסופיה העתיקה הייתה השפעה משמעותית גם על התפיסה של תפישת העולם הנוצרית. המערכות הפילוסופיות של הניאו-פיתגוראים, הסטואיקים, אפלטון והניאופלטוניסטים העניקו לדת הנוצרית קונסטרוקציות נפשיות רבות, מושגים ואפילו מונחים, שבאו לידי ביטוי לימים בטקסטים של הברית החדשה.
