הסופר הצרפתי ויקטור הוגו ידוע כמעט לכולם כסופר של יצירת אמנות מבריקה "נוטרדאם דה פריז". אם כי כמובן שזה רחוק מהרומן היחיד שלו. גם כיום, ויקטור הוגו מוכר כאחד הסופרים הנפוצים ביותר בצרפת. הביוגרפיה שלו עדיין מעניינת הן את המומחים והן את חובבי הספרות הרגילה.
הוגו בילדות ובנוער
ויקטור הוגו נולד בשנת 1802 בעיירה בצ'נסון הצרפתית, במשפחתו של גנרל צבא נפוליאון. בשנים הראשונות לחייו של ויקטור, משפחת הוגו לעתים קרובות למדי (זה היה בגלל המוזרויות שבשירות אביו) עברו ממקום למקום. בשנת 1813 התגרשו הוריו של הסופר העתידי, והילד נשאר עם אמו בבירה - בפריס.
משנת 1814 עד 1818 התחנך ויקטור בשכונת לוסיאום של לואי הגדול, שם הוכשרו בעיקר ילדי האצילים. כבר בתקופה זו הוגו התעניין בספרות - הוא יצר כמה הצגות, תרגם לצרפתית את יצירותיו של המשורר הרומי הקדום וירג'יל, הלחין כמה עשרות משיריו.
בשנים 1819 - 1821 פרסם ויקטור הוגו במקרה את מגזין הדפוס שלו - Le Conservateur littéraire. בתחום זה הוכיח הסופר כתומך במלוכה וכדבק בהשקפות המלכותיות השמרניות. עם זאת, עמדתו הפוליטית בעתיד תשתנה באופן דרמטי.
ראוי להזכיר אירוע נוסף הנוגע לחייו האישיים של הוגו הצעיר: באוקטובר 1822 נישא לנערה מתוקה בשם אדל פושה. לבני הזוג נולדו בסופו של דבר חמישה ילדים - שתי בנות ושלושה בנים.
הרומנים הראשונים והופעת הרומנטיקה
"גן איסלנד" היה שמו של הרומן הראשון של הוגו שפורסם בשנת 1823. ואף על פי שהוא ספג ביקורת חריפה בדפוס, הוגו הצעיר המשיך בקריירה הספרותית שלו. בשנת 1826, הוא חשף את הרומן השני שלו, שכותרתו באג-גרגל. ובשנת 1827 יצא מחזהו "קרומוול", שסימן את עזיבתו המלאה של הוגו מהקלאסיקה ומהקאנונים שלו. הוא הפך לעוקב אחר האסתטיקה של הרומנטיקה.
בשנת 1831 פרסם הוגו את הרומן נוטרדאם דה פריז. תוך זמן קצר תורגם לשפות האירופיות העיקריות והצליח מאוד. מעניין שאחת המטרות שהציב הוגו בעת יצירת ספר זה הייתה לשמר את הבניין הגותי של הקתדרלה (אז הם באמת רצו לפרק אותו כלא מודרני).
הוגו בשנות הארבעים ותחילת שנות החמישים
בשנת 1841 הפך הוגו לחלק מהאקדמיה הצרפתית, בשנת 1845 הוא הפך לעמית (כלומר, אחד מנציגי המעמד הגבוה הקרוב למונרך). ובשנת 1848, אחרי המהפכה הצרפתית הבאה, הוא אפילו נבחר לאסיפה הלאומית.
הוגו התנגד בתוקף להפיכה ב -1851. כאשר הוכרז נפוליאון השלישי (למעשה, המלך האחרון בתולדות צרפת) כקיסר, נאלץ הסופר לעזוב את מולדתו - הוא התיישב בבריסל.
