כל ספריה היא מחסן של חוכמה ואוצר תרבות. כל מי שהיה אי פעם בספרייה בוודאי חש ריגוש בלתי רצוני: מאות כרכים שהוצבו בצורה מסודרת במקומות אחסון מכילים לא רק מידע על הישגי הציוויליזציה, אלא גם מחשבותיהם של דורות רבים של סופרים. זה נכון במיוחד לאוסף הספרים הגדול ביותר בעולם - ספריית הקונגרס.
תולדות הקמת ספריית הקונגרס
ספריית הקונגרס, שהוקמה בתחילת המאה ה -19, הייתה במקור בבניין הקפיטול בוושינגטון. אך הארכיונים שלה גדלו והתרחבו בהדרגה, ולכן בהמשך עברה למבנה אחר. הספרייה קיבלה את שמו השני לכבודו של תומאס ג'פרסון. אוסף הספרים האישי שלו הוא שיצר את בסיס קרן הספרייה.
ספריית הקונגרס הוקמה באפריל 1800, אז נשיא ארה"ב אדמס חתם לחוק כדי להעביר את בירת המדינה לוושינגטון מפילדלפיה. אחת מנקודות החוק קבעה הקצאת כספים הדרושים לרכישת ספרים הדרושים לקונגרס. גם מקום מיוחד הוקצה למפקד הספרים, שבכניסה הראשונה היה פתוח רק לבכירים בארה"ב.
הספריה עודכנה כל העת במהדורות חדשות. באמצע שנות ה -60 של המאה ה- XIX, קרנותיה הסתכמו בכמעט מאה אלף נפחים. אולם באותה העת זה לא היה יותר מדי, אם ניקח בחשבון את גודל הספריות הגדולות באירופה. עד מהרה, ממשלת ארצות הברית העבירה חוק לפיו נדרש להעתיק עותק של כל פרסום חדש שהופיע במדינה לספריית הקונגרס.
בסוף המאה ה -19 נפתחו דלתות ספריה לאזרחים מן השורה.
