ז'אן גאבין התפרסם לפני מלחמת העולם השנייה ועבד בקולנוע כחמישים שנה. על המסך שיחק בדרך כלל גיבורים אמיצים ועצמאיים בפנימיות. וזה בכלל לא מפתיע שמאוהדים לא היה לו סוף. אם כי, כמובן, מראה מרהיב לא היה היתרון היחיד של גאבן. הוא היה שחקן גדול באמת, גאוות הקולנוע הצרפתי.
ז'אן גאבין לפני מלחמת העולם השנייה
ז'אן גאבין (זהו שם בדוי, שמו האמיתי ז'אן-אלכסיס מונטקורגה) נולד בפריס באביב 1904. אמו ואביו התפרנסו מהופעה בקברט. בהתחלה, ז'אן גאבין לא רצה ללכת בדרכם. לאחר שסיים את לימודיו בבית ספר קהילתי, עבד כעובד רכבת וכבלדר. ובאותה עת עסק בספורט - כדורגל ואגרוף. אבל בשלב מסוים גאבין בן השמונה-עשרה עדיין החליט לנסות את עצמו על הבמה והתגייס כאקסטרה לתיאטרון הפופ "פולי ברגר". כאן שיחק באופרטות מוזיקליות, והופיע, ככלל, בתפקיד "החבר המצחיק". בתקופה זו הוא פגש את השחקנית הנהדרת גבי באסט. בשנת 1925 היא הפכה לאשתו, ונישואים אלה נמשכו כחמש שנים.
בשלהי העשרים המאוחרות שיחק גאבין בשני סרטים קצרים אילמים, אך יש להתייחס לבכורה האמיתית שלו בקולנוע לתפקיד המוכר של חנות בגדים בסרט המוזיקלי "תנו לכולם מזל" (1930). וגבין נתפשה כאמנית דרמה מוכשרת אחרי תפקידה בסרט "מריה צ'פדלנה" (בימוי של ג'וליאן דוויאווייר).
בשנת 1933 התחתן ג'ין בפעם השנייה לרקדנית היפה ז'אן מוסון. ז'אן הייתה אישה שתלטנית. היא ביקשה לעשות את ענייני בעלה, לבנות את הקריירה שלו, ובשלב כלשהו גאבן התחיל לעצבן את זה. עם זאת, חילוקי דעות בנושאים מסוימים לא מנעו מהם להפוך להורים לשני ילדים.
במחצית השנייה של שנות השלושים, המשיך ז'אן גאבין לזרוח על המסך - השתתפותו בקלטות של ז'אן רנואר "האשליה הגדולה" (1937) ו"איש החיה "(1938, המבוסס על הרומן מאת אמיל זולה עם אותה תואר) היה משמעותי במיוחד. כמו כן, צופים רבים גאבין נזכרו בזכות עבודתו בסרטי מרסל קניה - "גוש הערפילים" ו"היום מתחיל ".
היחסים בין גבין לז'אן מוסון אמנם הסתיימו בשנת 1939, אולם הליכי ליטיגציה וגירושין נמשכו עד שנת 1943.
גאבין במהלך המלחמה ואחריה
מלחמת העולם השנייה קטעה את קריירת המשחק של גבין. הוא לא רצה להישאר בצרפת שנכבשה על ידי כוחותיו של היטלר, ויצא לארצות הברית. אבל בהוליווד הוא הצליח להשיג תפקידים בשני סרטים לא משמעותיים מדי. לגבין לא היו מערכת יחסים עם מפיקי קולנוע אמריקאים. הסיבה היא פשוטה: השחקן היה בעל אופי קשה ולא תמיד היה מוכן להתפשר.
בסופו של דבר, בשנת 1943, עזב גאבין את הוליווד, התגייס לצבא וטס לחזית באלג'יריה. עד מהרה הפך למפקד צוות הטנק ואף הגיע לתפקיד זה למפקדת היטלר בבוואריה ברטהסגדן.
גבין חזר לקולנוע בשנת 1946, בכיכובו של הסרט "מרטין רומניאק". בן זוגו לסט הצילומים היה השחקנית המפורסמת מרלן דיטריך. גם גבין ניהל איתה רומן - הרבה מאמרים וספרים נכתבו על מערכות היחסים היפות של שני כוכבי הקולנוע האלה. אך עדיין נועדו להיפרד: מרלן דיטריך טסה להוליווד, גאבין נשאר בצרפת אהובתו.
במחצית השנייה של הארבעים גאבין כיכב בכמה סרטים נוספים, אך אף אחד מהם לא זכה להצלחה משמעותית. נראה כי קריירת המשחק של גבן הגיעה לסיומה. אבל החיים האישיים השתפרו. בשנת 1949, גבין רשמי את היחסים עם דוגמנית האופנה דומיניק פורנייה, ונישואים אלו שמחו מאוד לשחקן. דומיניק וג'ין חיו יחד 27 שנים, נולדו להם שלושה ילדים משותפים.
