ג'ים ג'ונס הוא מטיף אמריקאי ומנהיג ארגון דת שהוכרז על ידי מקדש העמים. הוא אסף קהילה ענקית שכללה את תלמידיו, שלימים הפכו לקורבנות פיגוע נוראי. כאשר המשטרה פתחה בחקירה רחבת היקף, ג'ונס הורה לחסידיו להתאבד המוני. כתוצאה מהאירוע נהרגו 918 אנשי כת, בהם 304 ילדים.
ביוגרפיה מוקדמת
ג'ים ג'ונס נולד ב- 13 במאי 1931 בכרתים, אינדיאנה. אמו עבדה בתעשיות עירוניות שונות, ואביו היה ותיק נכה במלחמת העולם הראשונה ועסק בעבודות בית. ג'ים הושאר ברובו למכשירים משלו, מכיוון שהוריו לא התעניינו מעט בגידולו.
במשך שנים רבות ג'ונס, יחד עם ילד שכן, למדו לעתים קרובות בכנסייה בעיירה לין. כבר בגיל 10 החל לגבש את העדפותיו הדתיות. ג'ים היה ידיד עם כומר מקומי, הופיע לעתים קרובות בבתי תפילה ואף הטיף לילדים אחרים. מעניין, מגיל צעיר, ג'ונס מתח ביקורת על אורח חייהם של בני גילו. הוא התנגד לדיסקוטקים, מסיבות ופעילויות פנאי אחרות, בהתחשב בכך כהתנהגות חוטאת.
בשנות הארבעים, הוריו של ג'ים נפרדו, והוא עבר להתגורר בריצ'מונד עם אמו. שם, הצעיר עבד כאחות בבית חולים מקומי. כאן פגש סטודנטית מבוגרת אחות, מרסלין בולדווין, אותה החל לצאת. במקביל, ג'ונס נכנס לאוניברסיטת אינדיאנה, ואחרי סיום הלימודים התחתן עם אהובתו. בני הזוג אימצו כמה ילדים מבית היתומים.
בשנת 1952, ג'ים קיבל את משרתו של כומר סטודנטים בכנסיית סומרסט המתודיסטית, ששכנה באזור עניים באינדיאנפוליס. בשנה שלאחר מכן הוא זכה למוניטין כמרפא ואוונגליסט. הרבה אנשים חולים סופניים הגיעו אליו לעזרה.
חיפושים דתיים
בשנות השישים הפסיקה הכנסייה הרשמית להתייחס ברצינות לפעילותו של ג'ונס. בעניין זה החליט האיש להיפרד ולארגן את רשות הכנסייה שלו בשם "כנפי השחרור". מספר חודשים לאחר מכן, שמו של הארגון נקרא "מקדש העמים". כדי למשוך כמה שיותר עוקבים, פנה ג'ים לתחנת הרדיו המקומית ולקח זמן בשידור לפרסם את כתו. מספר תלמידיו החל בהדרגה לגדול.
מעט אחר כך, ג'ונס העביר את קבוצתו לצפון קליפורניה. יותר ממאה חברי הכנסייה ליוו אותו ברגל לטריטוריה החדשה. בראשית שנות השבעים הוא הרחיב את רשת הכנסיות על ידי שכירת עשרות מטיפים חדשים שמשכו חסידים חדשים ברחבי אמריקה.
על פי זיכרונותיהם של בני דורו, מנהיג "מקדש העמים" תמיד הרכיב משקפיים כהים ממותגים ותלבושות קלאסיות. הוא אהב לסרק את שערו השחור והעבה. סיפוריו הרטוריים הלוהטיים והריפוי הבדיוני הביאו אנשים להאמין שמנהיגם ניחן בכוח רב עוצמה. רבים מתלמידיו של ג'ונס האמינו שהוא יוביל אותם לחיים טובים יותר. לדעתם, כל מה שג'ים צריך לטובת הכלל היה בכיסו.
כחלק מהוראתו, המטיף לא עודד מערכות יחסים רומנטיות. אך במקביל, הוא עצמו הפר את כלליו שלו, כולל עם מנהלת הכנסייה קרוליין לייטון, ממנה נולד לו בן. בנוסף, ג'ונס טען שיש לו עוד כמה ילדים מנשים שונות. ג'ים הסביר את התנהגותו באומרו שמותר לו לעבור על חוקים דתיים, מכיוון שהוא "האב לכולם".
בשנת 1974 ג'ונס קנה אדמות בגיאנה בצפון אמריקה הדרומית. כאן הוא בנה לעצמו בית וחסידיו בית חדש. בשלב זה הוא החל לפתח חריגות נפשיות. בפרט, חברי הקהילה החלו לשים לב למזגו ולתסמונות התוקפנות הפתאומיות שלו. ג'ים ניהל את הכת שלו כמו מחנה כלא. האורחים קיבלו מעט אוכל, והם לא הורשו לעזוב את השטח. המצב נשלט על ידי שומרים חמושים הפרוסים סביב כל שטח המתחם.
הרג המוני
מחשש לקנוניה נגד עצמו החל ג'ונס לבצע את תורת ההתאבדויות. כך, למשל, לילה אחד הוא חילק לתלמידיו קערות עם נוזל אדום שהכיל רעל. בהוראת המטיף, כולם שתו את זה ונפטרו לאחר כ 45 דקות.
בספטמבר 1977, כשהמשטרה עקבה אחר ג'ונס, הוא החל לאיים על התאבדות המונית חדשה. במקביל, כמה אזרחים אמריקנים תבעו אותו במקביל, שכן ילדיהם הוחזקו כבן ערובה על ידי הכת. אז החליט חבר הקונגרס בקליפורניה, ליאו ראיין, לערוך חקירה אישית במקדש העמים. בנובמבר 1978, יחד עם צוות הטלוויזיה, הוא פגע בדרך. פעולת החילוץ נידונה לכישלון, מכיוון שבאותו יום הם הותקפו על ידי חמושים ששלחו ג'ונס. חמישה אנשים מתו כתוצאה מהירי, ביניהם חבר הקונגרס ראיין, הצלם בוב בראון והצלם גרג רובינסון.
בתוך כך, ב"מקדש האומות ", החל ג'ים לנהל פלוגה של" התאבדות מהפכנית ". הוא ערבב כמה יסודות כימיים מסוכנים והכין מהם משקאות בטעם ענבים. ואז חולקו כוסות האגרוף הזה לאורחי המחנה. ראשית, ג'ים הרעיל את כל הילדים, ואז החל לשכנע מבוגרים למוות. היו אותם סטודנטים שסירבו באופן גס לשתות רעל, אך השומרים התמודדו איתם מייד. בסך הכל מתו יותר מ 900 איש ב"מקדש האומות ", כולל 304 ילדים. ג'ונס עצמו נמצא מאוחר יותר על ידי המשטרה על רצפת הביתן, יחד עם אשתו מרסלין וחברי כת נוספים. כולם התאבדו בירי.
