שפת הסימנים נקראת לעיתים אוניברסאלית, מובנת לאדם מכל אזרחות, בניגוד לשפה המילולית. בשפת הסימנים אנשים מנסים להסביר את עצמם ומתגברים על מחסום השפה. אבל רעיון זה נכון רק בחלקו. לאותן מחוות יכולות להיות משמעויות שונות עבור נציגי מדינות שונות.
מחווה בצורת אצבע אמצעית מורמת מנקודת מבטו של אדם רוסי פוגעת ואף מגונה. הסאבטקסט ברור: האצבע מסמלת את איבר המין הגברי.
במובן זה, מחווה זו הייתה קיימת ברומא העתיקה. נכון, הוא לא היה פוגעני שם. כשהפגין זאת, האיש רמז לאחרים על בריאותו הטובה. אך נציגי מדינות אחרות מכניסים לזה משמעות אחרת לחלוטין.
בתרבות האנגלית והאמריקאית המודרנית יש למחווה זו משמעות פאלית. אחד משחקני ליברפול אף נפסל באופן זמני מהפגנתו. עם זאת, בלשנים מסוימים סבורים כי מחווה בצורת אצבע מורמת כבר איבדה משמעות זו, לאחר שביססה עצמה כביטוי לשנאה ומחאה. כך, המחווה יכולה להיחשב כפוגעת, אך מגונה - היא כבר לא אפשרית.
ערכים אחרים
בחלק מהמדינות, מחווה זו לא תפגע באיש, מכיוון שהיא אינה נושאת משמעות שלילית. הגרמנים מרימים את האגודל מתכוונים שהם מרוצים מהכל, הכל בסדר - במילה אחת הם מביעים אישור.
במדינות סלאביות רבות, בעזרת אצבע אמצעית מורמת, הם מושכים את תשומת ליבם של הנוכחים. אפילו בארצות הברית יש למחווה משמעות שנייה, שהיא די הגונה. בתנועה כזו, התלמידים בכיתה מודיעים למורה על הרצון שלהם לענות על השאלה.
עבור עמים מוסלמים מחווה זו היא דתית. "אין אלוהים מלבד אללה" - כזה הוא המשמעות שלו.
